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裴家大郎亲自来跟阿叔商谈此事。
待他谈完离开后，我立刻打发阿桃去打听情况。
不一会儿，阿桃就回来了。
她本就长着一张满月脸，小鼻子小眼睛的，此时那张小脸更是皱成了一团，眼睛都快找不到了。
我着急地问道：“阿桃，打听到什么消息了？”
阿桃喘着气说：“说是将婚期往后延一延。”
阿桃比我小三岁，过了年才满十三岁。
我要嫁人时，阿母用半袋麦把她换了回来，让她充做我的婢子。
她家孩子多，养不起，就把她卖了。
午时，阿叔来找我。
他和我阿父并非一母所生，只是我阿父去世后，家里声名渐起，他才和我们亲近起来。
我嫁人时他来送嫁，他和我阿父长得不大像，皮肤黝黑且消瘦，脸颊没什么肉，嘴唇薄薄的，眼窝深陷，眼珠颜色浅浅的，头发是褐色还微微卷曲，他阿母应该是个胡人，不过我从未见过。
阿叔看着我，轻声说道：“五娘，此事也怪不了裴家。
裴家二郎跌坏了脑子，一时间把成亲的事儿给忘了，等过些时日，想起来便好了。
裴家并未说过不娶的话，只是让我们多等几日，明日阿叔便带你先返家，你看可好？”
阿叔话虽说得委婉，但我又不傻，大概听明白了几分。
裴家还认这门亲事，可裴殇却不认了。
要是要嫁给他，就得等他好了再说。
可他能不能好，什么时候能好，都不确定。
我心里暗暗想着，他便别好了吧！
以我阿母的脾气，肯定不会让我等着裴殇好的。
毕竟什么时候能好都说不准，如今崔家正处于水涨船高的时候，我要是回了家，她肯定会立刻把我嫁给别人，只要求娶的人比裴殇身份更高就行。
我赶忙对阿叔说：“阿叔，且允了我在安邑待些时日吧！此时我若立刻回家，阿母定会把我嫁入别家，到时旁人定会说我们家背信弃义的，叫家中其余姐妹如何自处？”
我又接着说道：“我便在此等一等，裴二郎说不定就好了呢？送嫁路途那么遥远，再走一遭太难了。”
我诚恳地看着阿叔，继续说道：“时世混乱，我待在安邑，裴家自然不会不管的，这样还更安稳些。
等裴二郎好了，只要他还认这门亲，我便立刻和他成亲，他若不认，裴家自有说法，到时我回家再嫁，旁人也无话可说。”
阿母并不是坏人，我阿父只知道纳美人、生孩子，至于孩子们吃什么喝什么，怎么长大，要不要识字读书，全都是阿母一人操持。
家里有十几个孩子，阿父一分钱不赚，还天天拿钱出去嗑药、喝酒、请客，家里全靠城西的几百亩田地过日子。
阿母过得很苦，我不是她亲生的，她却可怜我生母早亡，教导我、养育我，我对她感恩戴德。
她势利一些，追逐权势钱财，也没什么错。
可我自从跟着阿翁读了些书，想法就不一样了。
人的归处若只有一种，那自然要过得畅快开怀些。
有朝一日就算死了也不亏。
阿叔凝神想了想，点了点头，应道：“好吧。”
第二日，阿叔便回博陵了。
走之前，他还亲自去了一趟裴家，回来后才放心地把我和阿桃留下。
我和阿桃开始收拾嫁妆，有一些布匹料子，钱装了满满一箱，可拿出去连几斗粮都买不到，粮食价格高，钱自然就不值钱了。
我翻出一对金镯子，看着挺粗的，拿在手里一掂量却并不重，估计是空心的。
但这依旧是我身边最值钱的东西了，我得贴身收好，等急用的时候再拿出来。
不知裴家当日准备的彩礼究竟是什么模样。
我心里暗自琢磨，总之我的嫁妆定然是不能比他们差的。
我家姐妹众多，而且年岁都相差无几。
阿母为了给我备出这样一副嫁妆，不知费了多少心思，吃了多少苦头。
我心里清楚，她已然是尽了全力。
我忍不住想，如果我真就这般嫁进裴家，虽说他家表面上不会多说什么，但心底自然是会瞧不起我的。
裴氏家族那可是公侯一门，世代冠裳不绝，名声显赫得很。
听闻裴殇亦是这一代中的佼佼者，我就纳闷了，裴家娶我，到底能图个什么呢？约莫只图个名声罢了。
只是那名声，却是用一条我以为死得极不光彩的命换来的。
嫁娶和离，在这世道里并不是什么稀罕事儿。
裴殇娶了我，往后亦还能再娶旁人。
我没什么别的想法，只想要过个清净日子。
家中阿母与小娘子们整日里斗法，花样层出不穷。
她们为的却是我阿父那样一个人，我真是怎么也想不明白。
也罢，如此日子便要我同阿桃一起过了。
这屋子是崔家本家听闻我要嫁裴殇时给的，如今住着，也没人赶我走。
门外守着两个壮汉，模样十分面生，想来该是裴家派来的。
阿叔走上前去和他们商议，我猜着，约莫就是要他们护我周全的事儿吧。
院里的情况不太乐观，虽说并不缺什么生活用品，但粮食仅剩下一点点，吃不了几日了，连一根菜都没有。
恰是春日，河东同博陵不大一样，风更大更多些。
我便同阿桃商量：“阿桃，咱们去买点菜和粮食，再买些菜籽回来。”
阿桃点头应道：“好嘞，小姐，坐吃山空可不行。”
我们买好了东西回来。
我对种菜这事很熟悉，毕竟阿母不养闲人。
我针线活不大好，不过我阿翁住在城外，他种了半亩菜，我跟着阿翁学了不少。
我打心底里觉得，要说真正的风雅自在，我只认我阿翁。
他年轻时游历山河，见识自然是不凡的，又读了众多的书，只是不愿入仕。
我曾听阿翁说过：“入仕了的人，已然不算一个纯粹的人了。”
我认同地点点头，说道：“阿翁说得是。”
阿翁接着又说：“人可以读书写字，饮酒作诗，亦能下田种地，一个人的好坏不能以出身论。”
我虽认同阿翁所言，可这世道却不认。
像我这样的出身，能嫁什么样的人，定然先是要门当户对的。
要是男方门第更高些，嫁去做小娘子的也比比皆是。
世家联姻，大多和情感无关，男女在一起，多是为了让家族之间的联系更紧密些。
自出生起，这些便是我无法逃离的，可我心里就是不服。
即便最终不能挣脱这命运的枷锁，我也要试一试。
裴殇来时我并不知那就是他。
这日细雨微风，我同阿桃在墙角翻土。
土壤被雨水浸润得十分湿润，翻起来并不怎么吃力。
可没一会儿，我的鞋子和裤脚就全是泥了，头发也湿漉漉地贴在额上。
我心想，此时的我约莫是有些狼狈的吧。
这时，有人掀开了门。
那门有些老旧，发出了让人牙痒痒的声响。
我皱了皱眉头，心里想着，待下晌得了闲，我定然要将这门给拆了修一修。
我抬头看着进门的人，是两个郎君，皆挺拔卓越。
两人都穿着一件飘逸白衫，一人领口系得紧紧的，一人却微微露出胸口。
我忍不住嘀咕：“这都春日了，可这样穿真的不冷么？为了做个所谓的风流名士，真是什么也不顾了呀！”
我惊讶地瞧着他们，他们也略显惊讶地瞧着我。
只是他们比我克制些，所有的情绪只是一瞬就收起来了。
我整了整身上的蓝布短衣，把锄具交给阿桃，走上前对他们行礼，说道：“见过二位郎君。”
衣领敞开着的郎君年纪更轻些，约莫十七八岁，有神仙之姿，玉山之美，双目如点漆，此时正嘴角含笑地望着我。
我抬眼望去，那衣领系得紧紧的郎君，远不如另一个生得好看。
他剑眉薄唇，一看就是个薄情之人。
一双凤眼冷冷淡淡，那肤色又太过细白，不知怎的，瞧着瞧着便生出了一股凄清的味道。
我心里琢磨，这两人定然是裴家的人，至少有一人该是，不然也进不得这院子。
我过往也见过不少好看的郎君，就说我本家的五郎，那可是芝兰玉树般的人物。
听闻裴殇乃河东第一风流人物，莫非这袒着胸口、宛如神仙般的郎君便是他？
“你便是那崔家五娘？”那袒胸的郎君先开了口，他的声音清朗悦耳。
“正是，不知郎君是？”我礼貌回应。
“河东裴家二郎裴殇！这是我的好友袁家七郎，袁恺。”
他眯着眼看了看身边冷着脸的袁恺，不知为何莫名地笑了笑，然后又看着我。
原来真是裴殇啊！袁家虽不如裴家，但也是世家大族。
传闻袁家儿郎都生着桃花眼，且风流薄情，不过袁恺倒不是这样，他这般冷淡模样，也不知招不招女郎喜欢。
“看来裴郎君如今是大好了，不知今日来所为何事？”我心里嘀咕，不都把我给忘了吗？难不成睡了一觉又想起来了？我瞅着他袒露在外的白皙胸膛，就算他生得像神仙一样，我也实在欢喜不起来。
“摔了一跤，把许多事都忘了，家人都说我要娶崔氏的五娘，我自是要来瞧瞧的。”
他挑眉一笑，大概自以为这样很招人喜欢吧，我忍着差点掉下来的鸡皮疙瘩。
“不知郎君瞧得如何呢？”我问道。
“同我想象中不大一样。”
裴殇用手摸着光滑的下巴说道，看样子还想找些更合适的说法。
我耐心地等着他往下说，他既然自己来了，肯定是没说通家里人把这门亲事退了，此时来，大概是想从我这儿下手。
我心里有了底，也就不太慌张了。
“崔家的待客之道便是如此么？甜浆也不请一碗？”
没想到那袁恺把院子打量了一番，然后看着我。
他脸上表情不多，声音却极好听，微微低沉，有些惑人。
我能看出他说这话时很认真，不是在挑事儿，是真觉得我家的待客之道不怎么样。
我本来想快点把他们打发走，现在看来不行了。
院子就这么大，屋子也小，突然来了两个郎君，显得越发局促。
我请他二人在堂屋坐了，对阿桃说：“去寻些果子来。”
她瞅了我半天，小眼睛眨巴眨巴。
我这才想起来，家里并没有果子，甜浆就更别提了。
我换了件干净的衣裙，把脚上的泥巴洗了，寻了双木屐穿上，去厨房找了一圈，什么都没有，连热水都得现烧。
我在檐下架了个小火炉，坐着温酒。
雨慢慢大了，但并不冷。
“家里无浆，我温杯酒给两位郎君喝吧！这酒是阿叔在时买的，是春日醉，还算应景，二位郎君莫要嫌弃才好。”
我转头看他们，两人盘腿坐着，正说着闲话，话题是墙上的一幅字。
“有酒便更好了，五娘可否告知墙上的字是何人写的？也不曾落款。”
“随心而为”，就这四个字，是我写的草书，闲来无事随便写的。
我阿翁极爱书法，家里不论郎君还是女娘都跟着学过，我写得不是最好的，也不是最差的。
「写得一般呐，笔力还是不足。虽说连绵之势已经有了，可就是略显生涩了些，还得多加练习才行。」
袁恺认真地评道，他做任何事都带着一股认真劲儿。
让人觉得，不管你做得好还是不好，他都会如实相告，不会带有任何个人偏见。
我笑着回应他：「五娘受教了，日后定然会多多练习。」
他似乎有些惊异，抬眼看了我一眼，又微微垂下头，眼神躲开了，那白皙修长的脖颈便露了出来。
原来，并不是只有袒胸露怀才好看呀！
裴殇摊了摊手，做出无奈的表情，说道：「原来是五娘自己写的呀？写得其实挺好的，只是七郎字画一绝，眼光自然比旁人更高呢。」
我把温好的酒倒进杯中，那酒杯是粗陶质地的，谈不上多好看，不过倒有几分质朴可爱。
裴殇连着饮了两杯酒，开口问我：「你我婚事暂且推迟，五娘意下如何？」
他爱笑，一笑眼角便会出现细细的纹路，那是只有爱笑的人才有的笑纹。
我认真地说：「我并无异议。或者二郎觉得这桩婚事实在为难，过些时日退了也是好的。」
我心里想着，退了便退了吧！只是退了亲事，我总得想个暂且不用嫁人的法子。
两人好像都没想到我会说出这样的话，愣神般盯着我看。
我又给他们二人倒了酒，任由他们这样看着。
袁恺问道：「退了亲后你又该如何？」
虽然和他相处时间不长，但从他的言行举止能看出，他是个认真又较真的人。
他有一双眼睛，虽冷清却不染尘埃。
面对这样一个人，我不忍心敷衍他。
我说道：「二郎真的摔坏了头将我忘了么？或是你有倾慕的女娘？亦或是对这桩婚事不大满意？不论是哪一种，既要将婚事推迟，如今又亲寻上门来，我猜终有一日这桩亲事是要作废的。
既是迟早的事，我知晓总比不知晓的好，早知晓亦要比晚知晓的好。」
我接着说：「女娘也不是只有嫁人这一条路可走。
家中阿母将我养大不易，我本打算听她的话同二郎成亲，如今二郎不愿，我自不会强求。」
「身处乱世，我一个女娘不敢说要把日子过得多好，可我要过得自在些，才不负我来这世上一遭。」
这是我心中所想，便如实告知。
裴殇举杯说：「不想五娘竟是这样想的，是我二人唐突了。」
我倒了杯酒，一口气饮了下去。
心里对他生出了一点点好感，至少他不是表面风流、内里迂腐的人。
不过，这点好感和我要不要嫁他无关。
袁恺皱眉，又把我看了一遍，他的眼神清明，我任由他瞧着。
他说：「你有钱傍身么？世道这样乱，要过得自在，并不容易。」
他这话戳到了我的痛处，我是有钱，但是太少了。
我红着脸说：「有，但并不多。」
信誓旦旦要活得自在，却无钱傍身，想想都觉得不好意思。
他们同来时一样，又匆匆走了。
第二日，裴家派了个婢女来，准确地说，是裴殇派了个婢女来。
她叫祝熙，身材高挑细瘦，脸颊丰润，自有一股独特的气韵。
原来这就是裴家，连一个婢女，都和旁家不一样。
祝熙笑盈盈地将一个袋子递给我，说：「这是我家郎君所赠，娘子不论有何事都可遣了人来寻他的。」
我心里其实已经猜到袋子里面装的是什么，所以并没有拒绝他。
他这究竟是有心弥补，还是真心相助呢？不过，不管怎样，这份心意我都领了。
日子过得平淡如水，但我却拥有了期盼已久的自由。
裴殇给我的，是满满一大袋子金珠。
我长到十六岁，从来没见过这么多的钱。
把它们放在哪里，我都觉得不放心。
这些金子，如今就是我的身家性命啊。
要是丢了，我日后拿什么还给裴殇呢？我打算用钱来生钱。
如今司马家占据着天下，可世族又监管着司马家，时事一片混乱。
想要做生意，可没那么容易。
我带着阿桃出了两趟门，把安邑仔仔细细地看了一遍。
发现笔墨铺子是最赚钱的行当，可做这门生意的人也特别多。
我找了个牙人，租了间铺子。
我和阿桃进进出出忙了好几天，才把店面收拾好。
我亲自守在店里，生意还算一般，不过养活我和阿桃之后，还有些结余。
日子就是这样，慢慢地过起来了。
只要不停下脚步，总能走到想去的地方。
上巳节到了，这一天，店里的生意格外好。
等客人慢慢少了，我才出门去看看。
这里和博陵差不多，好像全城的女娘都早早起来，精心打扮好了，这会儿都上街了。
按照风俗，三月三要去水边沐浴，祭祀祖先。
不过现在，这只是郎君女娘们嬉游作乐的借口罢了。
你瞧，哪家娘子身后的婢女不提着几个篮子呢？篮子里装的都是花果。
要是她家女郎看中了哪个郎君，就要拿出花儿和果子去砸他。
要是那果子没摔坏，捡回来卖也是门好生意呢。
阿桃好奇地问我：“女郎，咱们什么都没备下，你要是看中了哪个郎君，拿什么扔啊？”
我满不在乎地说：“从地上捡来的扔就行。”
没过一会儿，各世家大族、王公贵族的马车就来了。
世家女郎大多坐在车里，有帷幔遮着，一时看不清模样。
各家郎君却大多骑着骏马，穿着鲜艳的衣服，大大方方地让旁人看。
每过来一队人马，就有人评头论足。
看看马，瞧瞧人，再看看家族徽号。
这和以往在博陵没什么两样，只是那时候我也是坐在马车里的一员。
如今，我却成了让世家大族看不起的抛头露面的凡俗之人。
不过，谁在乎呢？
所谓的世家，不过是生下来就占尽了所有便宜。
他们不知道是谁养活他们，也不了解旁人的疾苦。
他们既不劳作，也不生产，只是一群只知道奢靡享受的庸人罢了！要是真遇到事儿，他们只会四处逃窜。
我阿翁说的这些，我打心底里认同。
裴家的马车来了，河东裴氏的名声如雷贯耳，谁不知道呢？裴家出美人儿，到现在还流传着裴太保少年时如何冠绝天下的故事。
裴家车马一到，那果子花儿像不要钱似的往外砸，还伴着女郎们的惊呼，实在太吵闹了。
我注意到，那匹白马上的郎君看着好生眼熟。
旁人都敞着怀，只有他衣领系得紧紧的，眉头紧皱，一脸认真地不耐烦着。
旁人都有些闲散的姿态，只有他把马骑得端端正正。
我心里琢磨：“是袁恺？还是他其实是裴殇？为了不娶我，他连门庭都愿意改了。”
可能是我看得太明目张胆了，他一扭头，看了过来。
让我惊讶的是，他竟然对着我点了点头，或者说是对着我站的方向点了点头。
这边的女郎们一下子沸腾了，砸果子砸得更热闹、更凶猛了。
我靠着门框，拢着袖口，连围帽都没戴。
世家女郎哪个会下场做买卖呢？我如今想自己过日子，就没必要遮遮掩掩了。
他骗了我，这件事像根刺扎在我心里。
可他也帮了我，在我困难的时候拉了我一把。
如此，便两相抵消了吧！我冲他扬眉，嘴角上扬，露出一个灿烂的笑容。
他骑着马，马蹄哒哒作响，很快就走过了我身边，只留下一个挺直的背影，那背影在阳光里显得格外坚毅。
上巳节热热闹闹地过去了，人们的欢声笑语还在耳边回荡。
三月底，我收到了阿母的一封信。
信上的字歪歪扭扭，看得出阿母写得很用心。
大意是让我无论如何要将这门亲事守住，她在信里絮絮叨叨地说，目前并没有比这更好的婚事了。
随着信还带来了些银钱，银钱不多，散发着淡淡的光泽，却总是她的心意。
有了这些，我便更能心安理得地待在安邑了。
四月初，裴家来了人，是裴殇的阿嫂。
她穿着一身华丽的衣裳，走路姿态优雅。
她说话婉转，每一个字都像是经过精心斟酌。
不过，她的意思我约莫是明白的，她觉得世家女子，不应该抛头露面去经营下九流的生意。
我没再想过还能嫁给裴殇，说话也就不那么动听。
我直直地看着她，说道：「你们若是能说动了裴殇娶我，这营生我不做也罢！」
她看着我，轻轻摇了摇头，那纤细的腰肢如同风中的柳枝，然后转身离去了。
下晌，裴殇自己来了，只有他一个人。
他对自己冒充袁恺的事儿只字不提，我也当作没那回事儿。
他走进铺里，我看到他来了，便笑着说：「裴郎君，来得正好，铺里有糖水呢。」
说着，我给他倒了一杯。
他在铺子里走走看看，目光在每一处都停留片刻，将铺子仔细打量了一遍。
然后他又走进内室，坐在那里把糖水喝了。
他开口问道：「生意好么？」
我回答道：「还好。」
他又问：「我阿嫂今日来说了什么不曾？」
我便将我同他阿嫂的对话原原本本地讲了一遍。
他微微垂首听着，脊背却挺得笔直。
有光透过纱窗，轻柔地打在他的侧脸，我这才对这河东第一稍微有了些许认知。
他的鼻子真好看，线条挺拔；睫毛又长，像两把小扇子。
旁人喜欢敷粉，可他的脸干净利落，没有一丝脂粉气。
这就是真正的世家大族养出来的郎君，矜贵疏离，气度不凡。
他听后说道：「我说为何问阿嫂时她不理会，原来是为着这般。」
我鼓起勇气问道：「郎君你有喜欢的人么？」
他抬头看着我，纤长的睫毛抖了抖，看样子约莫是有的吧。
他回答道：「有过，只是如今没了。」
我接着说：「是！拥有得多了，身不由己时也更多些。
郎君若暂时没娶妻的打算，可否别忙着退婚？再给我些时日可好？」
他干脆地应道：「好！」
他也没问缘由，就这样应了我。
我也见过些郎君的，可像他这样的却是第一次见。
又过了几日，他使了祝熙来。
祝熙手里拿着新写的牌匾，还有一幅山水图。
祝熙笑着说：「裴郎君给姑娘新写了牌匾，还画了一幅山水图，图上有他的印章呢。」
我接过牌匾和画，心想：他是这样一个郎君啊！我将门匾换了，又将那山水图挂在了最醒目处。
铺里的生意如意料之中越来越好。
我闲时便看那画，画里的意境高远，技法娴熟。
我不禁感叹：河东第一，却不仅仅是看脸的呀！
我无有回馈，便问祝熙：「裴郎君有什么喜好么？」祝熙说：「裴郎君爱甜食。」
我有些惊讶：他竟爱食甜？这同他认真肃穆的样子不大相称呢！我亲下厨做了几样果子，让阿桃送去。
不知是谁传出了我便是裴殇那要娶却不曾娶的妻。
店里就有许多女郎来瞧我，她们都是明晃晃地打量我。
我心里想着：有什么？爱看便看吧！只要别来招惹我便成。
她们来总要找个筏子，比如买纸买笔之类的。
有个女郎拿起一支笔，问道：「这笔好用么？」我笑着说：「好用着呢，姑娘可以试试。」
她们这样，也算是照顾了我的生意，挺好的。
只是有一日，真的袁恺来了，他是追着一个女郎来的。
他追在那女娘身后，本就敞着衣，约莫是走得太快，半边的肩膀都露出来了。
那女郎却生得花团锦簇，明艳非常。
她年岁和我差不了多少，鹅蛋脸，脸颊莹润得像刚剥壳的鸡蛋，嘴唇红润饱满，一双凤眼顾盼生辉。
她不高不矮，胖瘦合宜，一身红衣，真正是美得不可方物。
我曾见过谢家的十一娘谢韵如。
那时众人皆赞谢韵如生得好看，可当眼前这位娘子出现在我面前，我才惊觉，谢韵如与她相比，竟还差了许多。
她一进来，我便察觉到她不大欢喜。
我暗自揣测，这股不悦，不知是冲着我来的，还是因为袁恺。
我赶忙端起笑脸，将他们二人迎进屋内。
再细细打量这美人儿，她坐卧之间皆有恰到好处的分寸，举手投足尽显优雅，一看便是在大家世家长大、教养极好的女子。
我这儿也没什么好招待的，只有一碗熬好的糖水，还有几盘自己亲手做的果子。
或许是因为他和裴殇曾骗过我的事儿，袁恺看起来有些不好意思。
我对待他，就如同对待裴殇一样，装作什么都不知道便罢了。
这时，她开口问道：“你便是那崔家五娘崔柯影？”
她看了看桌上的糖水，眉头轻轻皱了皱，那神情，约莫是有些嫌弃。
她跪坐的姿势极为好看，既显得端正大方，又带着一丝难以言喻的慵懒，仿佛一幅灵动的画卷。
我笑着回应她：“是，我是崔柯影。”
袁恺一口气将碗里的糖水饮尽，也不等我再去倒，自己便提起茶壶又倒了一碗。
我瞧见他额头上还有汗珠，想来是追人追得太急了。
她又开口说道：“你一个世家女郎，竟抛头露面，况且如今二郎并未同你退婚，你自己丢脸也就算了，如今丢的可是二郎的脸。”
顿了顿，她又接着说：“约莫你的教养也就如此了吧。
毕竟你只是崔家不入流的旁支，不过是占了你阿父的光才有了些名气。
你怕是还不知道，裴家娶你，只是因为崔家嫡支没有年岁合适的女娘，要不然，这样的好事儿万万轮不到你。”
她的声音与其他女娘不同，微微低沉，带着一种蛊惑人心的好听，只是说出的话却实在不中听。
我忍耐这样的嘲讽已经许多年了，如今我已能自己做主，为何还要继续忍耐？
“瑛瑛休得胡言！”袁恺蹙眉呵斥道。
我也慢悠悠地开口问道：“你今日上我门来，连家门都未曾报，一开口便是斥责，可见你的教养也十分平常。
我要做什么，怎么做，裴家都不曾说什么，你是以何种身份来说这些话的？”
袁恺赶忙解释道：“五娘莫怪，瑛瑛是我家六娘，家中最小，又自幼娇惯，同二郎和我一处长大的……”
我打断他的话：“如何娇惯那是你家的事，到我这儿还要我惯着不成？”
他的语气里毫无歉意，不过是在替他家女娘狡辩。
袁恺一时住了嘴，脸上露出些许不忿。
袁瑛气得脸颊微红，大声说道：“你有何了不起的？世家女郎会的你又会几样？”
我淡定回应：“我家中姐妹极多，家里又穷，幼时要想吃饱饭，是要靠抢的。
我什么也不会，只有一样还算厉害，就是粗鄙力气大，扇一巴掌让旁人的脸肿上十天半个月，倒是很容易的。
六娘要不要试试？”
这并非我在撒谎，比起旁人，我的力气确实大了许多。
袁瑛嘴巴微张，一脸不可置信，她怎么也想不到我会这样回应她。
哼，如今我要先做个自己一直盼着成为的人！
袁恺赶忙打圆场：“五娘不必吓她的！”
我坚定地说：“我并不是吓她，来我铺里买东西我自是极欢迎的，若只是为了拿话刺我、鄙视我，你看看我受不受？我同裴殇如何，那是裴氏同崔氏两个家族的事儿，轮不到旁人来说三道四。”
袁恺看看我，又看看他妹妹，嘴里说着：“唐突了。”
这次，我能感觉到他的话里有几分真心与歉意，我便不再同他们计较了。
数日后，安邑的街头巷尾慢慢有了传言。
那些碎嘴子们叽叽喳喳地说，崔氏女不仅自甘下贱去从商，而且还彪悍得很，一点礼数都不懂。
阿桃撇着嘴，满脸的不满，嘟囔着说：“小姐，不若把这铺子关了吧，您就好好等着嫁人算了。
照这样下去，裴家肯定是要退亲的。”
我笑着摸摸她的头，轻声说道：“若是事事都要靠着旁人，这辈子怕是都得仰人鼻息了。
想让日子过下去就得看别人的脸色，我可不想那样活着。
让旁人去说吧，只要不耽误我赚钱就行。”
这年春日，雨水格外多。
到了夏日，那太阳就像个大火球，天天火辣辣地晒着。
我种的菜一茬接着一茬地长，全靠院子里那口老水井滋养着。
街上的人都被晒得蔫巴了，没什么要紧事，谁都不愿意出门。
铺子的生意自然也大不如平日。
我想起在博陵的时候，夏日里我们家的女孩儿连冰都没有，这些苦日子我早就习惯了。
我照旧守在铺子，有早就约好的客人，过几日我便会把他们要的东西送到家门口。
阿桃怕热，我便让她守着铺子。
今年年成实在不好，是个灾年。
这世道乱得很，到了秋日还不知道会变成什么样呢。
我心里有个买卖的想法，可就是钱不够，也没有门路。
我突然想起了裴殇，我还欠着他好大一笔钱呢！也不知道他愿不愿意和我一起试一试。
他是个那么认真的人，也不知道对钱感不感兴趣。
我约了他，在那个没有一丝风的黄昏，他如约而至。
铺子关了门，他便来到了我家。
他手里拿着一柄扇子，那扇子是象牙骨的，扇面上绘着山水，风雅极了。
他穿着宽袍大袖，走路时端端正正，个子又高，头发高高束在头顶，一点都不散乱，整个人清俊风雅得很。
家里没什么好菜招待他，都是院里种的时鲜菜蔬，还是我自己做的呢。
我平时很少喝酒，可今日却想敬他一杯酒。
我端起酒杯，真诚地说：“先谢公子赠金之情。”
说完，我一仰头，将手里的酒一口气饮了下去。
接着，我又端起酒杯，说道：“再谢公子赠画之意，若无公子，柯影今日还不知是何模样。”
说完，我又将杯里的酒一口饮尽。
他看着我饮酒的模样，微微怔了怔，嘴角动了动，对他来说，这大概就算是笑了吧。
他说：“该给我时间拦你一拦的。”
说完，他端起酒杯，将杯里的酒一饮而尽。
只是一杯酒，他却喝得洒脱非常。
我问道：“为何要拦？”说着，我又给他倒了一杯酒。
他认真地说：“你是个女娘，醉酒了不大好。”
我笑着问他：“哪里不好呀？”
他一脸严肃地说：“若是同你喝酒的男子对你图谋不轨，你醉了酒，到时又该当如何？”
他双手微握，放在膝头，脊背挺得笔直，一点都不像个士族公子，倒像个威风的武将。
他说话的样子可绝不是在开玩笑，他就是这么认真的一个人！
我连忙说：“公子不必担心，若真有那样的时候，该担心的不一定是谁。
今日请公子来，是有事要和您商议的，既然如此，我也该拿出点诚意来。
公子只知道我是崔家五娘，可对我家又了解多少呢？”
我缓缓说道：“我幼时家中就不大好了。
我阿父好色得很，家里的小娘子多得数不清。
过些日子他就腻了，便把她们转手送人或者发卖了。
有些小娘子生孩儿时或者后来生病就亡故了，大多是因为家贫，吃不起好药。”
“我家中兄弟姐妹有十几个，全靠我阿母一人抚养。
自幼时起，我便要和几个阿姐一起洗衣做饭。”
“每每看到阿母数着手里的钱，愁眉不展的样子，我又帮不上忙，心里就把那只会嗑药裸奔的阿父骂了一万遍。”
「千难万难呐，阿母哪怕费了好大的劲，依旧给我们姐妹请了个教书先生养在家里。」
我微微叹气，缓缓说道，「阿母这么做，就是为了日后我们嫁人，能多些底气。」
「元日的时候，阿母说要把家里养的两只鸡杀了吃肉。」
我回忆着，脸上带着些许无奈，「可巧那日家里帮工的下人不在，而且家里从来没人杀过鸡。」
「最后没办法，是我把那两只鸡给杀了。」
我语气平淡，仿佛在说着一件寻常事，「那时候我阿翁还在，就因为我杀了那两只鸡，他便把我要了去，带在他身边。」
「我在阿翁身边读了些书，长了些见识，也看了些世事。」
我抬眸，眼中带着坚定，「公子，我跟旁的士族女娘不一样。
十岁之前，我连一粒金珠都不曾拥有过。」
「我不想一生被困在一方小小的天地里，整天指望着一个不知道喜不喜欢我的郎君来护我周全。」
我直直地看着他，一字一句道，「我的命，只有握在我自己手里，我才安心。」
我并不避讳，目光直勾勾地落在他身上。
不知为何，他忽然低下头，久久没有应声。
他的脖颈白皙修长，此刻安静得仿佛一幅画。
我看着天边那一片橘红，一丝风也没有。
院外的柳树蔫头耷脑的，叶子上蒙着一层黄土。
「为何同我说这些？」他突然开口，声音低沉。
「我想同公子谈桩买卖，自然是要坦诚些的呀！」我笑着回答，眼神里满是真诚。
他看着我，我也看着他。
我们都没有躲避对方的目光。
他一样一样地尝着桌上的菜，从他吃饭的样子就能看得出极好的教养。
毕竟是在锦绣堆里养出的公子，教养自是无可指摘的。
「你做的么？」他夹了一筷子菜，问道。
「嗯！」我轻轻点头。
「清淡爽口，甚好！说说你的买卖吧！」他放下筷子，看着我。
我便把我的想法说了出来。
「我想去一趟勿吉。
勿吉那里是黑土，又挨着弱水，田地广阔，盛产豆麦。」
我兴致勃勃地讲着，「安邑一石豆麦要千钱，而勿吉只需六百钱。」
又逢灾年，许多士族豪门虽然屯粮，但如今恰逢乱世，很多人家并不屯太多粮食，大多囤的是金帛之类的，方便迁移的时候带走。
「我要去买粮，再囤起来，等秋后便知结果了。」
我眼神发亮，仿佛已经看到了未来的收益。
「如今帝王定都邺城，近日我听闻各地起义不断。」
我顿了顿，接着说道，「到时若是不敌，帝王会迁都何处？各大世家豪族到时会不会跟去？去了要不要吃饭？」
「公子，此时便是我们的出手之时了。
日后裴家要如何，公子也定然想过的。
虽说钱财乃身外之物，但没有钱傍身，也是十分艰难的。」
我认真地看着他，希望他能明白我的意思。
他蹙眉看着我，一双凤眼如同风云变幻的天空，漆黑深沉，让人捉摸不透。
是我轻估了他。
我仍旧没有躲开他的目光，任由他看着。
我的脊背冒出了汗，不知道是因为天热，还是心里其实是害怕的。
朝中事，可不能随便说，更何况我只是一个女郎。
我是从何处听来起义的事儿，又怎么敢说出不敌这种话呢？可是富贵险中求，我无权无势又没钱，要在乱世求生，不知道有多难。
「知道你在说什么么？」他声音冷冷的。
「我知。」
我坚定地回答。
「不怕么？」他又问。
「怕，但还是要说。
乱世求生不易，我只敢对公子说实话。」
我咬了咬嘴唇。
「为何？」他眼神里带着一丝疑惑。
「约莫是只有公子同我说话时认认真真，也只有公子在我开铺子时不仅什么也不曾说过，还要帮我。」
我轻声说道，「在我心底，公子比旁人多几分亲近。」
我是真的这样觉得，他画画写牌匾给我，只是为了让我借着他的名头把生意做得更好。
他什么都没说，但我都懂的。
「既是生意，我们便来谈谈吧！」
既是谈生意，自然要以各自利益为上。
裴殇这边能出钱出人，而我呢，能拿得出手的就只有我自己了。
我们谈好，得了利二八分成，我拿二成，他拿八成。
这粮食运来之后储存在何处呢？这买卖是我和裴殇私下的，他自然不愿让家中知晓。
所以，把粮食储在裴家肯定不合适。
于是，我顶着炎炎烈日，在外奔波了好几天。
太阳那炽热的光线，像火舌一样舔舐着我的皮肤。
我四处寻找，终于找到了一处适合建仓库的好地方。
而且，那片地还不用花钱买。
安邑城东百里有一块盐碱地，那景象，真可谓是寸草不生。
这块地大概有百来亩，四周都是红土山坡。
在这片盐碱地的正中央，有一大处凸起。
这处凸起大约有六七米高，七八丈宽。
因为这里土地贫瘠，所以被人们称作鬼地。
只要有风刮起，就会传出极其凄厉诡异的声音，让人听了毛骨悚然。
我心里琢磨着，在这片凸起处建仓库再好不过了。
既不用担心大雨会打湿豆麦，旁人也不会轻易发现我们在此处屯粮。
而且，此地离安邑城又不算太远，一切都刚刚好。
不过，就是苦了我这脖子，都被晒掉皮了。
归家那日，阿桃瞅着我的脸，皱着眉头，一脸愁容地说：「裴家郎君本就不想认账了，五娘如今这个模样，被他瞧见了，怕是更不想认了。」
我伸手摸摸她的脑袋，这些日子我不在，她把铺子守得井井有条。
我从兜里掏出二十个大钱递给她，说道：「去买你爱吃的炊饼，再去一趟裴家，请裴殇方便的时候出来一趟。」
我认真地画了一幅那鬼地的图，等裴殇来了，我便把我为何选中那块地的缘由仔仔细细地讲给他听。
我对他说：「你若是能应了，就找个信得过的人去建仓库。
月底我便带人出发，去往勿吉。」
裴殇第二日便来了。
我脖子晒伤了，买了些药膏抹在脖颈上。
那药膏绿油油、黏糊糊的，模样看起来约莫是有些诡异。
阿桃去了铺里，他来的时候，我正闭眼躺在院中槐树下的大石板上，慢悠悠地摇着扇子。
脚上的一只木屐不小心掉在了地上，另一只晃晃悠悠地挂在我脚上。
门没关，我也不知道他什么时候来的，更不知道他看了我多久。
他走路一点声响都没有，突然就站在我面前，弯腰看着我，关切地问道：「脖子是晒伤了么？怎得不戴个围帽遮挡遮挡？」
他一开口，我才知道他来了。
我这副不修边幅的样子实在有些狼狈，我假装镇定地坐起来，赶忙把肩头的头发捋到身后。
我反问道：「我若戴着围帽外出，公子觉得我能做什么？」
我年纪还小，裹了胸，束上头发，扮个郎君还算有模有样。
他听了我的话，一副思索的模样，过了许久才点了点头，问道：「你扮男装？」
我解释道：「许多女郎亦扮作男装外出。」
只不过她们大多是为了效仿自己喜欢的郎君，纯粹是扮着玩儿罢了。
他接着说：「你画的图我看了，我已找了合适的人去了。
那许多钱财交于你我不放心，我也一道去勿吉。」
他蹙眉看了看石板，最终还是坐下了。
只是他坐姿太端正了，和这块青石板显得有些格格不入。
我有些担忧地说：「公子若是同去，我求之不得。
只是家中长辈可否同意？」
他一脸淡定地说：「我摔坏了脑子，心中郁结，自是该出去散一散心的。」
我连忙附和道：「是，公子说得极是，是该出去散一散心。
只是公子得明白，我们是去办事，轻装简行，自然是以快为主。」
我心里怕他闹得阵仗太大，要是连恭桶浴盆婢女都要带，那这一趟出去，估计明年都回不来了。
莫说赚钱，怕是连一口热乎水都喝不上。
他略带调侃地说：「好似你出过远门似的。」
我认真地回应道：「我确实是出过的。
阿翁还在时，长年游历在外，我走过的路，他约莫想都不一定想得到。」
我又叮嘱他：「公子只管带足了钱便是了，带足了护卫，好护公子周全。」
顺带也护我周全才好，毕竟你拥有的一切，只有活着，那一切才有意义。
四月至五月，确实一滴雨都没在下，北方定然大旱，颗粒无收。
铺子关不得，阿桃自然是要留下的。
裴殇借给我一个掌柜，还笑嘻嘻地说让我付他工钱。
我心里犯嘀咕，也不知道我这些日子赚的钱，够不够付他工钱呢。
五月中旬，我们出发了。
我特意花钱买了一匹好马，那马毛色油亮，四蹄健壮，一看就是难得的良驹。
我束了胸，仔细地扮作男子模样，只背了小小一个包袱。
我跟裴殇说要轻装简行，可他倒好。
他带了二十个人，那些人个个看起来都不好相与，都是浪人打扮，哪像护卫啊。
我忍不住跟裴殇说：“轻装简行就是不坐马车，骑马去多方便。”
裴殇坐在马车里，掀了掀车帘，温和地说：“马车里舒服些，且带着些必要之物，不碍事。”
我一看他那模样，也就罢了。
裴殇坐的马车看起来极普通，可我看那车辙就知道，里面定然另有乾坤。
拉车的马是深棕色的，高大健硕，一看就是好马。
以我的脚程，一日打马行三百里并不算多。
可裴殇的马车行得慢，第一日连二百里都没走到，还错过了驿站。
到了夜间，我们寻了一片挨着小溪的树林。
天旱，溪水只有细细一股，但造饭饮水还算方便。
几个浪人去饮马造饭，我看着他们搭灶的熟练模样，就知道他们都是经常外出的熟手。
我打趣道：“若不是你们每人腰间悬剑挂刀，看着倒像手熟的厨子。”
裴殇下了马车，白日极热，虽说天黑了，可林中依旧闷热。
我看着他，忍不住说：“裴公子，这天热得很。”
裴殇笑笑：“无妨。”
我见他的白衣紧紧贴着脊背，显然是被汗湿透了。
裴殇说：“我出去走走。”
我看他手里提的包裹，估摸着他要寻处地方洗漱换衣。
他一走，立马有人跟上了。
我心里琢磨着，这帮浪人打扮的护卫，看来裴殇并不只是个单纯的世家公子。
他或许锦衣玉食地长大，可对世事却是极清楚了解的，不仅仅只会吟诗作画。
我蹲在河边洗了把脸，清凉的水扑在脸上，舒服极了。
我看着那几人拿出肉干放进已烧开的水里煮。
一个浪人问我：“你会做饭不？”我笑着说：“会一些。”
等肉煮透了，他们又往锅里投了菜干菌子之类的。
煮好了，放了盐巴。
我忍不住说：“若是再泡上炊饼，荒山野岭，也算是一道好菜了。”
我端着碗在旁边蹲着等，裴殇还没回，吃饭还要等呢。
他们约莫是得了裴殇的吩咐，不要多问我什么。
但好奇是天性，他们瞅着我。
一个人问：“你几岁了？”我答：“十六了。”
又有人问：“原本干的什么营生？”我说：“原本跟着商队走商的。”
还有人问：“会不会功夫？”我拍拍胸脯：“会些拳脚功夫，别看我年岁小，力气不一定比阿兄们小的。”
我又听他们扯些闲话，关于裴家和裴殇的事情却只字未提。
我心想，这就是世家豢养出来的贴身侍卫才有的素养。
我也不多问，只盼着裴殇快点回来，我肚子都饿了。
裴殇回来时头发散着，还未全部干透。
他说：“你盛了饭，同我一道在马车上吃吧！”
他轻轻偏过脑袋，目光随意地瞥了我一眼。
我心里一喜，就当他这是在跟我搭话了。
这马车里面着实宽敞，空间大得很。
把那张小桌子一收起来，睡下两个人都还有不少空余的地方呢。
他看着碗里热气腾腾的烫菜，眉头微微皱了皱，不过还是拿起筷子，慢悠悠地吃了起来。
我吃饭速度快，没一会儿，一碗饭菜就被我吃得干干净净。
我又伸手盛了一碗。
他先看了看自己碗里还剩下的小半碗饭菜，又看了看我新盛的这一碗，满脸疑惑地问：「你一个女郎家，还能吃得下呀？」瞧他那模样，是真的打心底里感到好奇呢。
想来也是，他都过了二十四个春秋了，估计还从没见过像我这么能吃的女郎。
我三下五除二，很快就把这第二碗饭也消灭光了，用实际行动回答了他的问题。
他吃完饭之后，说要喝茶。
喝完茶，又在马车里来回溜达了几圈。
到了快要睡觉的时候，他还拿出书来看。
我裹着毯子，坐在车橼上。
此时，月亮只剩下小半拉挂在天边，朦朦胧胧的。
其余的人，有的坐着，有的躺着，都围在马车周围。
毕竟，所有的钱都在这辆马车里，而他又是马车的主人，自然是非常重要的。
我听着他翻书的声音，一页，不一会儿又翻了一页，那速度不紧不慢的。
我轻声说道：「公子，歇息吧！明日还要赶路呢。」
没过多久，马车里的灯熄灭了，想来他是睡下了。
过了好一会儿，久到我都快睡着了，他突然开口说道：「你若是愿意，便进车里来睡吧！」他的声音有些低沉，估计是瞌睡了。
我心里那叫一个高兴，一千一万个愿意啊！车里铺着柔软的毯子，还有舒适的枕头，躺着睡肯定舒服极了。
我连忙说道：「那便得罪了。」
我赶紧脱了鞋，轻手轻脚地进了马车。
他靠在一侧，仰面躺着，双手规规矩矩地搭在胸前。
每次看他这副模样，我总觉得他像个老学究，可实际上他做事并不那么古板迂腐。
旁边正好放着一个枕头，我裹着毯子，侧身躺了下去，长长地呼出一口气，忍不住感叹：「好舒服呀！」
他低声说道：「你同旁人太不一样了。」
我回应道：「是啊！毕竟我不是个真正的世家女郎嘛！你平时见过的女郎，估计也就局限于亲朋故友家的。
你多出来走走就知道了，这世间的女郎，可不全都是一个样儿的。」
真正的世家女郎，是绝不会和一个男子同车而卧的。
她们把自己和家族的名声看得比什么都重要，就算心里特别喜欢一个男子，也绝对不会做出这样的事儿。
我接着说：「你就放心睡吧，别去想什么名声之类的。
旁人要是知道我和你睡在一块儿，肯定会说我占了你的便宜。」
说完，我打了个哈欠，迷迷糊糊地就睡着了。
恍惚间，我仿佛听到他说：「是，确是你占了我的便宜，我却并不觉得吃亏……」我也闹不清这话是我在做梦，还是他真的说了出来。
半夜时分，车外突然有了动静。
我一下子就惊醒了，裴殇也醒了。
这世道可不太平，我们才刚出了城，就被人盯上了。
车厢里昏暗得很，我和裴殇离得很近。
他伸出食指，轻轻放在唇前。
我立马就明白了他的意思，他是不让我出声。
现如今的贼匪都一个德行，全都是冲着银钱来的。
我点点头，微微挑开车帘，只见护卫们已经将马车团团围住了。
来人不算多，约莫五六十人的样子。
此时天色漆黑如墨，伸手不见五指，我努力地睁大眼睛，也看不清他们穿着什么样的衣服，更瞧不真切他们手里拿的武器究竟是什么。
不过，一众护卫们倒是神色镇定，没有丝毫惊慌的模样。
想来，这些人该是不成气候的。
这年头，许多穷人实在过不下去了，便只能上山落草为匪。
他们倒也不是为了伤人害命，不过是为了讨一口吃食，活下去罢了。
“我要出去看看。”
我对裴殇说道，说着便要抬脚往外走。
裴殇轻轻拽住我的袖口，我下意识地回头看他。
月光洒在他身上，他的头发还散着，那模样，说不出的清俊。
我心里不禁犯起嘀咕，我当初为何会觉得袁恺比他好看呢？
“我出去看看，没事的。”
我轻声又对他说了一遍。
“你莫去，我去看看。”
裴殇皱着眉头，语气带着不容置疑。
“不行，你明知道你的安危有多重要。”
我急切地说道，“你若有个差池，我万死莫辞。”
我轻轻一拽，衣角从他手里滑落了。
我下了马车，看到外面围了一圈人。
仔细一看，这些人有老有少，他们手里拿的皆是菜刀、斧头、锄头之类的东西。
他们一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，身上的衣服破破烂烂，随风飘动。
唉，若不是饿得实在厉害了，好好的人谁愿意出来做土匪呢？不过是世道所迫罢了！
我转身进了马车，打开自己的包袱，里面有十来个炊饼。
“你能同外头的阿兄们说一声么？”我转头对裴殇说道，“将我们剩的炊饼都拿出来，明日有了城镇，我再去买些来。”
裴殇一双眼睛幽深专注地看着我，说道：“世道这样乱，多的是这样的人，你能救得多少？护得几人？”
“若真到了山穷水尽处，我连自己都救不了，更遑论救旁人了。”
我认真地回应道，“只是如今这些人就站在我面前，我不忍。”
“或许今日吃了这饼，过不了几日他们还要饿死。”
裴殇接着说。
“可在此刻，我已尽力了。”
我坚定地说，“只做眼前的，做我在此刻能做的，如此也就是了。”
这是我的心里话，我又不是菩萨，做不到普度众生。
可今日就这样看着他们饿死，我心底实在难安。
这同善良与否无关，我不为救他们，只为求自己心安。
“阿大，将剩的炊饼拿出来。”
裴殇扬声唤道。
在这样寂静的夜晚，他的声音从容不迫，那沉稳的语调，让人莫名地感到心安。
我跳下马车，将怀里的炊饼紧紧抱在胸前，快步走过去。
“我们身上的吃食都拿出来了。”
我大声说道，“你们看，他们可都是武功在身的护卫，你们这个样子，怎么能同他们打呢？把这些吃食拿回去，大概还能撑几日。”
我实在说不出让他们日后好好过日子，切莫再打劫的话来。
他们若是能好好过日子活下去，又怎会走到这一步呢？我们没有亲身经历过他们的苦难，有什么资格劝旁人善良呢？谁都知道，活着才是最紧要的。
裴殇他们准备的炊饼比我多得多。
那些人接过炊饼，脚步缓慢地消失在了远处。
“阿父，我想吃一块。”
这时，传来一个孩儿的声音，还带着吞咽口水的声音，听起来让人心疼。
“拿回去分了再吃不迟。”
一个男子的声音传来，那声音虚弱无力，也不知他已经饿了几日了。
之后，我又躺回了马车。
我仰面躺着，双手放在脑后，眼睛虽然闭着，却毫无睡意。
我心里不禁想着，我们离了城才多远啊？
已有百姓落草为匪，这天灾人祸，又有谁能躲得过去呢？
「公子，这世道啊，比我原本想象的还要不安稳许多。」
我皱着眉头，忧心忡忡地说道。
「若真有一日到了乱世争雄的时候，你打算怎么办？」公子侧过脸，目光认真地看着我。
「天下大乱，哪里有人能独善其身呀？只是我不愿意想得那么长远，我就把眼前的每一步都踏踏实实地走好。
至于最后能走到哪里去，不管到时是什么样的结果，我都能欣然接受。」
我微微叹了口气，缓缓说道。
他翻了个身，我能感觉到他在看着我，可我却不愿意睁开眼睛。
「你真不像个女郎。」
他轻声说道。
「难道是我生得太过五大三粗了？」我笑着同他开起了玩笑。
「和长相无关，你的胆识和脾气都不像。
我看别的女郎，每天都穿着华丽的锦缎，戴着精美的首饰，装扮日日都不一样，可我从来没见你这样过。」
他解释道。
「我是不喜欢打扮么？只是我家里穷啊，我就只有一匹锦缎，还是数年前的。
唯一值钱的首饰就是一个金镯，还是空心的。」
我无奈地说道。
「我并未听说崔氏这样穷困。」
他有些疑惑。
「我家是旁支庶出，就靠着那点土地过日子，阿母能把我们养大，不曾让我们饿死，已然很了不起了。」
我苦笑着说。
「袁家六娘来寻过我，她说话虽然十分气人，可有一点她说得没错，若不是崔家嫡支没有年岁适合的女郎，怎样也轮不到我来嫁你。」
我低下头，轻声说道。
「我的家世确实不足以匹配公子，你要是想退婚，我无话可说。」
我咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道。
好半天，他都没有一点动静，我以为他睡着了，便睁开眼睛看他。
只见他侧身躺着，并没有睡着，样子像是在思考着什么。
我也不打扰他，裹紧了毯子，翻身背对他。
对着他的时候，我是不是太过坦然了？这可怎么办呢？看他字字句句都那么认真的模样，我就不忍心骗他了。
我醒得很早，太阳还没出来。
因为有河流过，靠近河岸的树和草还没有干枯。
可奇怪的是，草叶上连一滴露珠也没有。
没有风，要是有点风也是好的，可偏偏风都没有。
我洗漱好了，在马车背后翻检。
昨天我让他们把炊饼都给出去了，今早大家就要饿肚子了。
我心里微微有些愧疚，此时我要是还能寻到点野菜出来，昨夜的那群人也不至于走到抢劫的路上去了。
没办法，只能饿着了。
「今日让阿兄们饿了肚子，是我的错。」
我满脸愧疚地同众人道歉。
「无事，都是可怜人。
再不久就到城镇了，饿不着的。」
裴一安慰我道。
裴殇的护卫名字很好记，一、二、三、四……以此类推。
我在努力慢慢地把所有人都记下来。
说话的就是裴一，我心里想着，有一天他们会有自己的姓名，我也不知道自己为何会这样坚定地以为着。
裴殇起来的时候，天已经亮透了，太阳高高地挂在头顶，热得厉害。
「你上马车里待着吧。」
裴殇对我说。
我也不推辞，便上了马车。
马车里其实比外面还要闷热些，只是太阳晒不到肉上。
我靠着车壁，慢慢摇着扇子，懒得动，也懒得说话。
裴殇跪坐得端端正正，翻看着桌上的书。
他干什么都不急不躁，明明和我一样，额发都被汗水浸湿了。
「公子不来其实是可以的呢，这天可热得要命，出门简直太受罪啦。」
他抬眼看了看我，扯了扯嘴角，那神情似笑非笑的，然后说道：「你都受得，我有何受不得？」
我心里有些无奈，不想说话了，他觉得可以那就可以吧！毕竟他和那些只知道混吃等死的世家闲散子弟不一样，想做什么、能不能做，他自然有自己的想法。
他见我不答他，脸上真的露出了笑容，问道：「生气了？」
「并不曾。」
我淡淡地回应。
他接着又问：「那为何不说话？」
我撇撇嘴说道：「公子要我说什么？这天太热了，我肚子也饿了。
我要是说出来，公子定然要说肚子饿也是自找的，谁叫我昨夜将吃食都送出去了。」
没想到他什么也没说，只是伸手拉开桌上的小抽屉。
那抽屉的木质纹理很是好看，他从中捏出了一枚海棠果子给我。
这枚海棠果子小小巧巧的，粉粉嫩嫩的颜色，可爱极了，好招人喜欢。
他说：「吃吧！」
我有些惊讶，他的抽屉里尽然还有果子。
在这样的季节天气里，能吃得起果子的，也就他这样的人家了。
我接过果子，拿在手里，看了看他，然后轻轻咬了一口。
果子有些酸，又有些甜。
他看着我吃果子，说道：「出门时带了几颗，我不爱吃，你便都吃了吧！再放便坏了。」
说着，他还指了指抽屉。
我好奇地伸长脖子去看，里面还有六七颗海棠果呢。
我开心地说道：「嗯！我喜欢吃果子的。」
我一边说着，一边点点头，咧着嘴巴，脸上满是开心。
就这样走走停停的，太阳慢慢不那么晒人了。
到了勿吉时，已经是七月中了。
勿吉这个地方天凉，又临着弱水，自然没有那么热。
此时恰逢收麦收豆的季节。
一路走来，就独这边到处是金黄一片。
那些能灌水的地方，只要不遭水患，下不下雨，对收成影响都不太大。
裴殇不缺钱，他找了家最好的邸店住下。
我洗漱收拾一番后，心想：这可是大买卖，可不能轻视，得货比三家，价格要合适，豆麦还得晒得干。
于是我对裴殇说：「公子，生意人自该有生意人的装扮，你把你那身世家公子的气派收一收。」
他瞅着我，一脸疑惑地问：「该如何收？」
我便拉着他在街上晃了一日，让他瞧瞧生意人是什么模样。
他总结了八个字：「圆滑世故，嬉皮笑脸。」
然后又无奈地说：「我学不来。我只管拿钱，生意叫你去谈，我跟着看便是了。」
勿吉最大的粮食买卖便是那孔家的。
我在博陵时便听人讲过，天下要说粮食买卖，做得最好的便是他家。
弱水以东的买卖，他家占着七成。
如今掌家的是孔家的大郎君，年岁并不很大，人却精明能干得很。
来见我的是孔家的大掌柜，四十来岁，生得白胖和气。
我第一眼看到他，就觉得他憨厚老实。
不过想想也是，这样的年岁，能将自己养得这样胖，还坐到了大掌柜的位子上，定然不会是个普通人。
他笑眯眯地让人上了茶来，然后问道：「不知公子出身何处？」
我亦笑眯眯地回他：「博陵崔氏五郎，也就占着个崔氏名头，家里阿父拿了钱，叫我出来历练历练的。」
他原本松散的模样瞬间收敛起来，神色变得郑重，拱手问道：「不知公子打算买多少豆、多少麦呢？」
我轻轻放下茶杯，不紧不慢地说道：「不若大掌柜先说说，一石豆麦分别是多少钱。
要是我买得多，这价格还能不能再商量商量？另外，能否保证卖出的豆麦都是新的，而且干燥完好？要是有湿的、发霉的，又该怎么处理？」
我端起茶杯，抿了一口茶，润了润嗓子。
心里想着，旧麦旧豆可不能要，放久了容易生蛆发霉。
这路又这么远，等运回去再发现问题，这折损可怎么算？
大掌柜微微点头，眼中闪过一丝赞赏，说道：「不想公子看着年纪轻轻，却是个内行啊。
既然如此，我也不跟您说虚的了。
要是买两千石以上，一石六百钱。
这些可都是干燥的新麦，霉损肯定是会有一些的，但一石里有个几两都属于正常情况。
要是霉的多了，我们雇人把粮食运回来，退您钱就是了。」
我心中已有盘算，开口说道：「我若要五千石麦，五百五十两一石，大掌柜觉得这个价格如何？」
大掌柜连忙摇头，说道：「没有这样的价格，这实在太低了。」
我笑了笑，耐心解释道：「可也没有像我这样买这么多的呀。
多中取利的道理，大掌柜应该比我更明白吧。」
我顿了顿，接着说：「我从博陵一路赶来，走了这么远的路，自然是因为勿吉的粮价比博陵便宜。」
我又补充道：「我来了有几日了，各处的粮市也都去看过了，并非只有孔家这一个选择。
我选了孔家，就是冲着孔家诚信的名号来的。」
我心里清楚，这么大的一笔买卖，大掌柜做不了主。
果然，他使了个眼色，一个伙计匆匆离去。
不多久，那伙计带回了话，说是当家的大郎君要亲自和我谈。
这茶都喝了好几道了，裴殇虽然耐着性子等着，但脸色已经不太好看了。
我轻轻摇头，示意他再耐心等等。
做生意就是这样，大郎君故意压着时辰来，就是想让我觉得他很忙，谈的都是大买卖，我们这单生意在他眼里不算什么。
我耐着性子等，就是为了表明我做成这单买卖的诚意。
大掌柜为了缓和气氛，说起了当地的风土人情。
我也兴致勃勃地分享着一路的见闻。
你一言我一语，交谈倒也不算冷场。
孔家大郎君来的时候，早已过了午时，饭点都过了。
人一饿肚子，就容易急躁。
可我并不着急，只是没想到掌管这么大生意的郎君竟如此年轻。
他看起来不到三十岁，身材俊朗高大，一双眼睛含着笑意，让人感觉格外亲和。
他快步走上前来，拱手行礼，说道：「五郎莫怪，韶来迟了。」
我赶忙还礼，第一次见面，他就能自然地唤我五郎，却不让人觉得厌烦，这不得不说是一种本事。
我笑着回应：「大郎君事务繁忙，我等一等不算什么。」
寒暄了一番后，终于进入了正题。
大郎君低头思索了一会儿，然后说道：「这样吧，价格最低定在五百八十钱一石。」
我接着提出要求：「只是这押货的人要大郎君这边负责。
我先付七成货款，等粮食运到了，我再付余下的三成。
押货的钱自然由我来出。」
原本裴殇打算从安邑带人过来，只是这单买卖只有我和他知道，安邑谁不认识他呢。
到时万一不小心说漏了嘴，那可又要惹出一桩事端来。
但要是在这边雇人就大不一样了，粮食一送到，他们拿了钱便会走人，能少去多少是非麻烦。
孔韶笑着看向我，打趣道：「五郎真是第一次做买卖么？瞧你这般谨慎的模样。」
我赶忙赔笑回应：「让郎君笑话了，正因为是头一遭，自然该处处小心才是。」
孔韶拍了拍我的肩膀，说道：「五郎日后若还有买卖，还找我便是了，我定给你个实惠的价钱。」
我忙不迭地点头，自是无有不应的。
待谈妥了各项事宜，我们签了文书。
我按照约定，将七成定金付过。
之后，我又去仔细查看了麦豆。
那些麦豆颗粒饱满，色泽金黄，一看就是上好的货色。
走之前，还得把麦豆装车，这可是一大笔财富呢。
我突然想起，想买些皮子回去。
毕竟勿吉临着长白山，这里的皮子比安邑便宜，而且质量还好。
我扭头看向裴殇，有些不好意思地说：「裴兄，我想借些钱买皮子，你看……」
裴殇挑眉看了我一眼，调侃道：「你做的可都是无本的买卖，胆子倒是不小。」
不过，他还是将钱给了我。
我心里一暖，暗暗发誓：此次若能安稳回去，赚了钱我便第一时间还他。
八月初，我们便要返还了。
只是这次带着满满当当的粮食，想快都快不了。
一路上并不安稳，我又另雇了许多武人来保驾护航。
即便如此，还是损了些许粮，好在并不多。
如此这般，待回到安邑时，已是十月了。
仓库早已建好，那仓库高大结实，仿佛一座堡垒。
粮食一运来，便被像铁通般地守住了，生怕有半点闪失。
我同裴殇回了安邑。
我对裴殇说道：「裴兄，其余的事再不用你操心了，你安心在家待着吧。」
铺子里的生意有裴殇的人照应着，一切如旧。
我回到小院，抬头看着昏昏沉沉的天，喃喃自语：「要下雨了，只是太迟了。」
如今各地起义不断，听闻彭城有个刘姓少年，北府军出身，只几日便势不可挡。
跟着皇帝逃往南方的各士族，又要北返了。
我托了镖局给我阿母送了粮食皮子过去。
粮食是裴殇买的，买皮子的钱是裴殇借的。
我做的这一切，都只是靠着他。
他不嫌我出身低微，亦不觉得我是异类，愿意帮衬我。
只这一样，便够我一辈子感激他了。
我照旧守着铺子。
可安邑同西京的粮食却越来越贵了。
一石麦涨到了一千二百钱，虽涨了许多，但粮铺还有粮买。
下了一场雨，天气慢慢冷起来了。
天气如何，世道如何，似和安邑城里的裴家同袁家无关。
袁家要做宴，袁瑛给我送了帖子来。
我拿着帖子，心里犯起了嘀咕。
我收拾了一番，对阿桃说：「阿桃，咱们准备准备去袁家赴宴。」
说是收拾，我实是没什么能拿的出手的。
袁家裴家谁不知我出身？她能请我去，自是有些缘由的。
我咬了咬牙，心想：我若不去，她还真当我怕了她。
只是我同裴殇的婚事还不曾退掉，我虽身份尴尬了些，总还有些依仗。
她在我眼里不过一个厉害了些的女郎罢了！
袁家庭院深深，一进院门，便看到院里还摆着许多不曾谢了的菊花。
那些菊花五颜六色，在秋风中轻轻摇曳。
可再看看外面，旁人吃饭的井水都难求，她家花却种得这样好。
来的人并不多，只是除了袁恺同袁瑛，其余人我皆不识得。
我去同长辈见了礼，长辈笑着说：「来了就好，快坐下吧。」
之后，便留了一众年轻人说话聊天。
大家或弹琴作画，写字下棋，世家这一套，走到何处都一样的。
袁瑛身边围着六七个女娘，有袁家的，亦有裴家李家的。
她们叽叽喳喳地说着话，欢声笑语回荡在庭院中。
我看着眼前这个陌生的人，实在是不识得。
她呢，也丝毫没有要同我介绍的意思。
只见她凤眼轻轻一转，脸上带着恰到好处的笑意，开口介绍道：「这便是二郎那未娶进门的娘子了，如今在东大街开了间笔墨铺子。」
旁人一听，立马就用袖口遮了嘴，做出一副惊讶的模样。
其实啊，他们约莫早都知道了，不过是在我面前做做样子罢了。
我礼貌地笑了笑，说道：「各位若有需要，便去照顾照顾我的生意也是好的。」
没想到，她们看我的模样越发鄙视了。
我无奈地叹了口气，瞅着眼前一盆小小的粉菊发起了呆。
前些日子，阿母带了书信来。
信上说，博陵已然乱了。
起义军皆是寒族出身，他们恨透了世家大族，恨不能将世家诛杀殆尽。
崔家就像那被狂风摧折的枯草，怕是要没落了。
这都是早晚的事啊，不止崔家，王家、谢家、袁家、裴家，这些世家大族这么多年来，侵占土地，豢养豪奴，把寒族逼迫得无路可退。
退无可退的时候，他们自然要反。
可世家大族呢，还不知害怕，也不会反思，只觉得小小寒族能把他们怎么样。
他们也不想想，世家大族能有多少人，世间寒族又有多少人。
水能载舟，亦能覆舟，这么简单的道理，为何就堪不破呢？
我心里有些难受，倒不是为了没落的崔家。
只是没了崔家，我算什么呢？这门亲事，还能维系几日呢？我同裴殇，就要成了没一丝关系的人了。
想到这儿，我不由得冷笑了一声。
再看看周围，她们叽叽喳喳地聚在一起说话，欢快无忧，既不知世事艰难，也不知道日后要面对什么。
「我家郎君请女娘过去。」
来的是裴大，他生得面嫩，人又伶俐。
此时他作小厮打扮，竟一点都不违和。
我忙问道：「他何时来的？」
裴大回答道：「半个时辰了，就在那回廊尽头。」
我顺着他指的方向望过去，天冷了，裴殇穿了一件青袍布衣，肩头披着件黑色斗篷。
他背身立着，手背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。
回来后已有数日不见了，去勿吉的路上，我同他算是朝夕相处了一回。
他话少，但我对着他却轻松自在，什么话都能说。
我穿过长长的回廊，慢悠悠地去寻他。
他转身看见是我，嘴角抿了抿，露出了笑容。
不知为何，我心底一抽，说不出的酸涩。
袁恺就在他身边立着，我赶忙同他们行礼。
袁恺笑着问道：「五娘近日是不是长个了？怎觉得高了许多。」
他快成亲了，要娶陈郡谢家的女娘了。
我如实说道：「或是长了些，毕竟我吃得挺多。」
这确实是实话，虽走了一路，跟着裴殇，吃喝却都是好的。
裴殇抬手，将手里的花插在了我的发髻上。
我伸手去摸，好奇自己戴了花是何模样。
我玩笑般眨眼问道：「好看么？」
若不这样，我怕自己要掉下泪来。
生平第一次，我收到了一个郎君送的一朵花。
裴殇极认真地看了看，然后点头说道：「好看。」
他那双眼睛清凌凌的，说不出的惑人。
「二郎……」
袁恺低声唤他，约莫是吓着了。
「若是你实在不愿意待着，我便安排人送你回去吧！」他微微皱着眉，轻声说道，语气里带着一丝询问。
我轻轻摆了摆手，脸上露出一抹笑意，说道：「来都来了，哪有半路走掉的道理？我觉得这儿挺有意思的，你去忙你的事儿吧！」
说完，我转身，慢悠悠地穿过那长长的回廊。
回廊两侧的柱子上，雕刻着精美的花纹，在阳光的照耀下，闪烁着淡淡的光泽。
我站在并不暖和的太阳下，眼神有些放空，发起了呆。
「二郎给你戴的？」袁瑛突然出现在我身旁，手指着我发髻上的花儿，好奇地问道。
我轻轻点了点头，脸上不自觉地泛起一抹红晕。
她的脸色瞬间变了变，沉默了许久，似有些伤心地说道：「你这一朵花儿，便抵过旁人金玉万千了。」
我张了张嘴，却不知能说什么。
安慰的话，我说来是最不合适的。
她俯身趴在回廊的扶手上，突然又笑了起来，那笑容明媚得不像话。
她看着我，问道：「崔柯影，你有什么害怕的么？」
「有啊！有许多呢。」
我想了想，认真地说道，「我怕蛇，那滑溜溜的样子，想想都让人头皮发麻；怕打雷，那轰隆隆的声响，总让我心里一惊；也怕离别，一想到要和在乎的人分开，就觉得心里空落落的。」
她有些惊讶地看着我，说道：「我以为你什么也不怕呢！」
「怎会？」我轻轻摇了摇头，「每个人都有害怕的东西呀。」
她看着我，眼神有些复杂，说道：「我有些讨厌你，可又有些喜欢你。」
「是，我懂的。」
我微微一笑，轻声说道。
她的眼神有些黯淡，喃喃说道：「我七兄年底要娶妻了。
你看那穿绯衣的女娘，她叫李环，我七兄不知有多欢喜她。
可家族锦衣玉食地将我们养大，我们总要回报家族的。」
我顺着她的目光看过去，那女娘生得秀丽瘦弱，只是此刻满面愁容，眉头紧紧地皱着，眼神里满是忧伤。
我心想，这就是我为何要挣出来的缘由。
你虽是你自己，可你的一切都由不得你。
她轻轻叹了口气，说道：「她都为着我七兄寻死过了，只是被救了回来。
我没想到她今日还会来。
我阿父阿母不喜她，对她冷脸相待，她忍着没发作，方才躲在树后哭，我瞧见了。」
说着，她的眼里晕着泪光。
她难受，我能感同身受，因为她也身不由己。
我靠在扶手旁，望着远处，认真地说道：「袁瑛，你同她说，既来了人世一遭，虽做不得自己的主，也该将日子好好过下去的，不要轻易寻死。
死了就真的什么也没了。
只要活着，总有个以后的，以后会怎样，谁又能说得上来？」
说完，我便不再说话，只是静静地望着远处。
一转眼便到了年底。
袁恺的新娘没能到来。
天下已大乱，那谢家女郎走到半道被义军抢去了。
袁瑛来时，我正坐在桌前拨着算盘。
最近生意已不好了许多时日了。
皇帝要逃往西京来了，许多出走的世家要回来，这是好事，可也不大好。
如今人心惶惶，还能安心的人已没几个了。
屋外大雪纷飞，雪花纷纷扬扬地飘落下来，整个世界都变成了白色。
她穿着斗篷，戴着风帽，推门走了进来。
她跺了跺脚上的雪，说道：「我来寻你，只为着日子太过无聊，天冷了没什么消遣。」
「你还有心思拨算盘，我听闻那刘玉已追到宁安了，司马家怕是气数将尽了。」
她一边脱着斗篷，一边说道。
她跪坐在火盆旁，伸出手烤着火。
我递了个烤软的橘子给她，然后拿出缝到半截的靴子，继续做了起来。
「莫要议国事。」
我轻声说道。
我女工不行，只是做的鞋子同靴子还算合脚。
她看着我，笑着说道：「莫在我眼前装，我还不知你是什么人？你说那刘玉真就那般厉害？」
她拿起一个金黄的橘子，转身递给身后的侍女秀圆，轻声说道：“秀圆，帮我把这个橘子剥一下。”
秀圆乖巧地接过橘子，手指灵活地剥开橘皮，连那些细细的经络也细心地去得干干净净，然后将剥好的橘瓣小心翼翼地托在一方精致的帕子上，恭恭敬敬地递给她。
此时，阿桃正在铺子外面忙碌地招呼着客人。
要是她瞧见了这一幕，定然又要开始自我反省，念叨着自己哪里做得不够好了。
她吃了一枚清甜的橘瓣，眼睛亮晶晶的，歪着头看着我，模样还带着几分稚气。
她笑着说道：“嗯！听闻他是极厉害的。”
我顺着她的话问道：“你说他若打到了安邑，到时我们会怎样？”
她又拿起一枚橘瓣放入口中，含糊不清地说：“是呀，会怎样呢？”
我曾有些讨厌她的。
毕竟当初她也曾嘲讽过我。
可后来，她日日都来我这儿，不管有什么事都愿意同我说，好吃的、好用的也总是往来搬，全然不把自己当外人。
时间久了，我发现她心中不藏事，喜怒哀乐都写在脸上。
其实袁瑛真是个很好的姑娘，明媚又纯澈。
她看着我，笑着问：“那你说，我以后会怎样呀？”
我笑着回答她：“你还是如今的模样呀！嫁个喜欢的郎君，日日过得舒心。”
可我们心里都清楚，怕是很难像如今这样了。
她叹了口气，说道：“如今王谢这样的门第都没落了，更何况我家呢！”
我安慰她：“明日事明日愁，你只管过好眼前的日子即可。”
她突然指着自己头上那枝玉兰花头的玉钗，问我：“我送你的玉钗呢？为何不戴着？同我的可是一对的。”
我有些不好意思地说：“不舍得，我从没有过那样的好东西，自是要留着重要的日子才戴的。”
说完，我放下手里正做着的活，从一旁拿起一个包裹递给她。
我知道她送我东西不是为了要我还，但我还是想给她些什么，只要是我力所能及的。
她眼睛一亮，接过包裹，兴奋地问道：“给我的么？给我的？”边说边迫不及待地打开包裹。
里面是我亲手做的一双软鞋，针脚细密，样式可爱。
我笑着说：“我做的，我们一人一双。”
她将鞋子抱在怀里，抿着嘴角，眼睛笑得眯成了一条缝，说道：“五娘，你真好。”
我打趣道：“是，我也觉得我是极好的。”
她捂着嘴笑，说道：“嘿，你还自己夸上自己了，羞也不羞……”
我们就这么有一搭没一搭地说着闲话，一天的时光就这么过去了。
仓库里的粮食已经差不多要卖完了。
没下雪之前，我雇了几个壮实的汉子，在铺子的后院挖了个大大的地窖。
我亲自挑选了许多吃食，有米面、有干菜，一一存进了地窖里。
我想着，防患于未然，总是有必要的。
雪越下越大，一天比一天猛烈。
裴殇派人给我送来了金珠。
来人恭恭敬敬地将金珠呈上，说道：“这是裴公子给姑娘的。”
我收下了，寻了一个精美的盒子把金珠装起来。
我打开盒子看了看，发现远比我应得的要多。
我将盒子小心地放在了地窖里。
我心里清楚，我欠裴殇的，已然很多了。
今年的元正不同于往年，世道大乱，大家都只能将就着过。
我把铺子正式买了下来，原来住的小院也关了门。
如今崔家大不如前，安邑还算安稳些，但说不定有一日他们也会来的。
我看着铺子，心想，我的家，如今就是这间铺子了。
元正这日，我一大早就忙碌起来。
我精心备了胶牙饧、五辛盘，还准备了几样新鲜的果子、可口的点心和香喷喷的肉。
我把阿桃叫到跟前，将一长串铜钱仔细地串在她的手腕上，笑着说：“阿桃，希望你新的一年安乐才好。”
酒是我现买的椒柏酒，打开酒坛，一股微辣微麻的味道扑鼻而来。
我尝了一口，笑着说：“这酒呀，不过是应景罢了！”
这时，不知谁家的孩儿点燃了爆竹，噼里啪啦的声音传来，让这冷清的街道有了些热闹的气息。
这是我第一次离了家过元正，我并没有觉得寂寞，只是心里有些忧愁。
这样的世道，家中不知如何了。
过了几日，送粮食去的人回来了。
他喘着气，对我说：“姑娘，家中一切安好，让你好好保重，还说若是能在明年春日同裴殇成了婚，就再好不过了。”
我听了，心里有些无奈。
崔家已然颓了，我再要嫁比裴家更好的人家，怕是万万不能了。
阿母的眼里只看眼前，裴家如今娶我，还有何用呢？
屋外撒着盐粒子般的雪，风很大。
「五娘，裴郎君若是能娶了你，便是他天大的福气了。」
阿桃捏着手里的牌，不知要出哪张，眉头皱着，一双小眼睛只余下了一条缝。
「莫要胡说，裴郎君什么样的女郎配不得？」
我摸摸她的发顶，她今日扎了红缎带，我又给她买了一支银钗，此刻就在脑袋上插着。
「怎得胡说了？世间女郎，哪个都不如我家的。」
她歪着脑袋反驳。
真是孩子气的话呀！
「世间的女郎你才见过几人？日后莫要说这样的话了，太迟了，你先去睡吧！我给阿母写封信，看看能不能捎去。」
阿桃点点头，出门睡去了。
我磨了墨，提着笔想了许久，却不知该写什么。
离得这样远，问些什么才能安心呢？
墨汁掉在了纸上，晕出了好大一块。
我忽想起裴殇写字的模样，一手挽袖，一手提笔，游龙走凤间便是一幅字了。
以前一直听说王氏子弟书法如何，裴殇亦不遑多让。
他干什么都看起来不慌不忙，似心中早有乾坤，让和他一处的人不由安心。
一年就这样恍惚而过了，好快啊！
敲门声响起。
都这个时候了，能有谁呢？
我披了衣走到门口，扬声问是谁。
「裴殇。」
那声音像今日的雪一般，撒在了我心头。
我自觉已是忍着心底的雀跃了，可还是忍不住弯了嘴角。
院门打开，他就站在门口，披了件白狐狸毛领子，枣红色的斗篷。
公子不语，雪是清白的雪，公子是如玉无双的公子。
「安康喜乐。」
他笑了笑，慢悠悠说了这样一句。
「安康喜乐。」
我亦同他这样说道。
在这样一个夜，我同他相见，似只是为了这一句。
「给你的。」
他离我一步远，并不走近，伸手将一串用红绳串好的辟邪珠递给我。
是菩提子串的。
「我却没什么好赠公子的。」
我伸手接过，看着打磨光滑的珠子。
「日后给便是了。
我回了，天冷，将门关好了早早睡吧！明日我要同七郎去寻人，不知何日才能归。
近日不太安稳，我将裴十一同十二留下，明日他们便过来了，无论如何，都要护好自身周全。」
他很少说这样多的话，原是要走了才这般啊！
谢家女郎确是在成婚的路上被劫的，是生是死，袁家是该有个说法的。
「那劫了谢家女娘的人定然清楚她是来嫁人的，既没将人立即杀了，还留了话，定然是有所求。
要么是求才，要么是求人。
求财便罢了！若是要求拉裴家同袁家入伙去，公子万要多多思量。
不论如何，都要保重才是。」
门口的灯笼受不住风，摇摇晃晃终究是灭了。
「你这女郎啊……」他叹了口气，走近了些，伸出一只骨节分明的手来，都伸到我的头顶了，却又收了回去。
「进去吧！我走了……」
他又往后退了两步，转身去了。
我看着他慢慢在风雪里远去，只余下一个红点。
20
初六这日，袁瑛带着秀圆来了，眉头紧锁，看起来十分忧愁。
她提着个篮子，说要我同她一起去佛光寺。
佛光寺就在城西，坐了马车很快就到了。
不逢初一十五，寺里人并不多。
袁瑛一路忧心忡忡，可终究什么也没说。
我也没问，她愿意说时自会说的。
所有神佛都求了一遍。
我这人不信命，所以不敬神佛。
她同我坐在斋房里吃茶，门窗皆开着，屋外便是一片陡坡，坡上栽了树，前几日的雪还不曾化，将地面铺盖着。
她长久地、慢慢地盯着看，再长长地呼口气，透过那层雾再去看，有些动人的凄清。
「七兄同二郎去寻谢家女郎了，你可知？」
「嗯！」
「我阿父不愿，谢家已败落了，丢了一个女郎，且也不是我家的过失，世事本就如此，谢家还能追来要人不成？可我七兄说她不远千里来嫁他，不论死活，他都该去寻寻的。
五娘，我有些佩服七兄的，他大可不必去寻，只当同谢家没这桩婚事。
再求了我阿父阿母，娶了李环不就是了？可他偏要去寻。」
袁瑛嘴角浅浅的一个笑，好看的人儿，笑起来便更好看了。
「袁瑛，这样才能算个郎君啊！若事事只计较利益得失，同一块石头何异？你七兄很好，自己的情感若是要旁人用性命去成全，就能心安理得么？」
不想袁恺一副吊儿郎当的纨绔模样，却有这样一副心肠，他是个好的。
「我今日便是为我七兄祈福的，愿他平安归来，愿那谢家女郎亦无恙吧！你不是总说这世道女子不易么？活着比什么都重要，我想她该活着的。」
原是为着袁恺同裴殇啊！
正月十六是我的生辰，过了这日，我便整十七了，不算大，可也不小了。
我同阿桃扫院里的雪，裴殇的阿嫂便来了，我同她见过一面，相处得并不十分愉快。
她为何而来，我心里约有了数。
我请她进屋，给她倒了一盏茶，阿桃探头探脑地往里瞧。
我冲她扬眉，她虽不愿，却还是走了。
「今日来实非我愿，只是家中并无合适的人选。
我便直说了吧！你同我家二郎的婚事怕是要作罢了。
家里已遣人去了博陵，不日便可归了。」
我明白她的意思，这事儿不管我同不同意，都已无转圜的余地了。
崔氏败落了，我家只有一个阿母，拿什么去和裴氏谋？
如今的裴太保还是裴太保，裴家还稳稳地立着呢！
「是，我已懂了。」
她今日来只为了知会我一声，裴殇知不知晓这事儿呢？
以他聪慧，在听闻崔氏倒了，自然是猜到总会有这样一日的吧？只是他从没和我说过，已是对我的体谅和尊重了。
那日我守着炉子呆了一整日，日子就是这样吧！在你满心欢喜或许要拥有某样很珍贵的东西时，它又会不声不响地将它给偷走。
这样死皮赖脸的日子，我们还要过下去，还要过得好，就是为了某天能将它给踩在脚下，让它按我们喜欢的模样来过。
听听，这是多难的一件事儿啊！可我想试试。
二月初，听袁瑛说裴殇同袁恺回来了，裴殇伤了腿，暂时路也走不得了。
裴家遣去博陵的人也回来了，带来了我阿母的一封信。
她已允了裴家退婚，我二兄要娶妻，裴家说不用退聘礼了，又给了她一百金。
待二兄成了亲，家里就要迁往西京了。
博陵已大乱，待不下去了，至于哪日迁，她还说不准。
她说家里如今无人能接我回去，她同裴家说了，若是有机会，叫裴家遣人送我去西京，到时帮我再寻一门好亲事。
我不怪阿母，定然也不会再由她说的去做。
我不知道她说的好亲事到底能有多好，可是我已拥有过最好的了，又不得不失去。
我最近睡得不大好，眼窝愈发深了。
袁瑛每次来都是带各种各样的吃食，好似我这个样子是饿出来的般。
我只是睡不着，睡不着的缘由有许多，只是不能说于旁人听罢了！
袁瑛笑话我，说我有眼无珠，裴殇这样的郎君都瞧不上，这样的婚事说退就退了，若是她，便赖着不退，至少等裴殇回来，看看他怎么说。
这点我不如她，我不敢等，若是退婚的话从裴殇嘴里说出来，叫我情何以堪？
不如就这样，日后若是相见，还能装作若无其事地说一声「许久不见，你可安好」？
袁瑛要办春日宴，安邑已许久没有这样的宴请了。
一夜间似乎真的就到了春日，女郎们将各式各样轻薄的衣衫翻了出来，熏着自己最喜欢的香，戴着最好看的发钗。
眼波流转间便是一段风情，有着真实的动人心魄。
即便是我看着，也要看呆了。
听袁瑛说，那被裴殇同袁恺救出来的女郎也要来的，只是她阿母不允，说她已失了贞洁，若是要进袁家，一个小娘子已是最好的了。
她点头应了，既应了做个小娘子，这样的场合她便没资格参加了。
她何错之有？只不过恰逢乱世，左右不了自己的命运罢了！
我心底忽然生出无限的悲哀来，为我自己，为她，为许许多多在这乱世挣扎的女郎。
到底要有多强大，才能挣出被旁人随意左右的命运？
袁瑛是主人，她要应付的人太多，袁恺来寻我时，我站在檐下发呆。
他脸色也不好，总是敞着的衣领此时穿得严丝合缝。
他见人总爱笑，可今日却格外严肃。
他让我随他去，我跟着他穿过长长的回廊。
风吹散了我的发，亦吹乱了我的心。
「你带我去见他么？」
我忍了又忍，终是问出了口。
袁恺回头看着我，眉眼深深。
「是，他伤了腿，走路不便，听闻今日袁瑛要办春日宴，叫人将他抬来的。」
「我只远远看他一眼吧！」
「为何？没了婚约，见一面都不成了么？」
我想起元正那日，他抬起又收回去的手，我知他，便就此罢了吧！
「有时就是这样，见不如不见。
你们是密友，又自小一起长大，他的心思你比谁都了解，何苦叫他纠结为难？裴氏未来如何，他心中定然已有了打算，若是他的打算同娶我没有冲突，裴家定然不会来退亲，既已退了亲，自然是因为不得不退。
袁恺，他和我不一样，他要背负的太多了。」
遗憾之所以是遗憾，终是因为不可得。
「五娘，太过通透也是病。」
袁恺咧嘴，是要笑不笑的模样。
他不忍我难过，想逗我，心意我领了。
「你去吧！他就在院里。」
他指了不远处的院落，院门敞着，站在门口就能将里面看全了。
他侧身坐着，手里握着什么，低头蹙眉看着。
我和他就是这样，隔着一道这样永不能跨越的门槛。
像瘦了些，显得鼻梁越发挺直，轮廓越发硬朗清冷了。
他似有所感，转头看过来，我往边上挪了挪，隐在了门后。
往日点滴涌上心头，其实没什么的。
只是他总能在我饿时拿出些这样那样的吃食来，荒郊野外不避嫌地让我躺进他的马车，折了一朵花送我。
短短一年，他虽什么也没说，却护了我一路。
我都懂，或者我们都懂，只是不得不装作不懂。
裴殇，倾盖如故听过么？
自此便是黄花庭院，清风夜雨，自此再无公子了。
唯愿君安，见与不见都一般。
不待刘玉打来，安邑已自乱了。
自此我再不曾见过裴殇。
铺子照旧开着，生意一日不如一日。
钱是死的，这样放着自是生不出钱的。
我想去蜀地。
八月时，我收拾了行囊，将阿桃托付给了袁瑛，只说有人回博陵，捎我回去看看阿母便回。
袁瑛问了数次我归不归，我说自是要归的，我已同裴殇退了婚，崔氏亦垮了，我在安邑至少还有间铺子，嫁人总要容易许多。
她又交代了诸多，总之就是叫我一路小心些，世道太乱，外出不易。
我并不担心我自己，我担心她们，若是安邑也生了乱，有没有人能护得住安邑城？
「你同你七兄说，叫他只管跟着裴殇，你无事切莫出门去，家里该是储了粮的，叫家里护卫时时警醒些，袁瑛，若是……若是真有了事，叫人护了你们往我家走，阿桃知道要如何的。」
「是，我听你的，回去就同七兄说，你一定要好好地回来，要快些回来，我等着你。」
她拉着我的手不放，眼里的泪说着就掉下来了。
我们初见时是彼此不喜欢的，或是嘲讽或是针锋相对。
可如今，我却有些舍不得她。
「袁瑛，你要好好的，我很快就回的。」
她终究是一步三回头地走了。
我提着包袱，骑着马，跟在一队车马后面。
年岁已长了，扮个少年，不知像不像。
城外流民聚集，衣不蔽体，可天已寒了呀！
只看那瞅着人眼睛也不眨、瘦得只剩皮包骨的孩儿，我闭眼不忍再看。
有时候，生在这样罪恶的世间也是罪啊！
我想管，可我没有能力去管。
我跟着车队，慢慢悠悠往前走，他们只是麻木地看着，并不靠近。
我想给他们些吃的，可是若我拿出来了，又够几人去分？
或许拿了吃食的人就会立刻在争抢中被踩死或打死，或者死的人还有可能是我。
世事是这样残酷，可我还是要在这样的残酷不忍里活着。
有马行来，马上的人和旧日时一样，又有些不一样。
天气不大好，天空中阴沉沉一层云，路边是一堆又一堆或生或死的流民。
我们就这样遥遥相遇了。
他远远看着我，慢悠悠地打马而来，还是游街那日的样子，骑个马都比别人端正肃穆。
「你真要回博陵去么？」
「是，我要去看看我阿母，我二兄要娶妻了。」
我看着他，肯定地点了点头。
若是知晓我要去蜀地，他约莫要担心的吧？可我不想让他担心，他心有乾坤，总要去属于他自己的天地搏一搏的。
牵挂太多，便是累赘了。
「崔柯影……」这是他第一次开口叫我的名字。
「嗯！」
我轻声应他，不敢看他的眼睛。
「我叫人陪你去吧！」
「我孤身一人，无粮无帛，有谁会来杀我不成？可安邑不同，人留在你身边用处更大。」
「我真的无事，很快便归来。」
至于这个很快是何时，我也不知。
「你为何总是这般倔强呢？总叫我心生不忍。」
他声音很低，风卷起他雪白的衣角，漆黑的发尾。
「要下雨了，你回吧！我要走了！」
我打马转身，马蹄扬灰，我并不洒脱。
何为愁，离人心上秋。
众生皆平庸，只要不负一日三餐便好。
秋风惹惊鸿，一生只寻一人即可。
他能来送我一场，已不算辜负我同他一场遇见了。
我想起某日他醉了酒，他醉酒同旁人不同的，除了双眼看着迷蒙，与平日无异。
「有一日，我定然要重塑这山河，自此再无妻离子散，再无寒族士族之分，能站在朝堂之上的，皆是能为百姓谋福祉之人。」
他有大志向，只说儿女情长，才是折辱了他。
蜀地千里之遥，我一路走得并不顺畅。
这样的世道，露财便是要命。
既不敢拿出钱来，这一路怎可能走得舒心顺畅？
待到蜀地时，已又是一年了。
蜀地偏僻，且还产粗盐。
我买了间院子，有人要卖盐井便买下。
也不着急采，只是买下占着。
蜀地同博陵安邑皆不同，潮湿闷热，且各种我认不出的虫极多，有时被咬了还会中毒。
只有当地巫医给的药敷了才管用。
我身上各处都被咬过后才慢慢适应了，转眼又入秋。
我在河塘捞鱼，卖给我房子的吴家阿婆送了豚肉来。
她家只余下她同一个孙儿，我如今住的房子，便是她那死在外头的儿子的。
阿婆是个不苟言笑且十分严苛的老者，谁家有不平总要去说几句，且年岁大了，在村中也极受尊敬。
她待我极好，家中有了好些的吃食总要送我。
她孙儿如今已二十了，叫井丰，原在村里盐井做活，后来我将那井买下了，井暂且停了，他无事可做，我便付他工钱。
我日后要走商，得有个自己的商队。
井丰现在干的事儿就是将附近有把子力气的年轻人寻来，我又请了个武师，教他们拳脚功夫。
吃喝我管着，且还有工钱拿。
如今已有二十人了，井丰便是这群人里领头的。
消息闭塞，可不早不迟还是来了。
彭城刘玉，以摧枯拉朽之势，平了天下，虽还有些小小割据，但已不足为惧。
我立时雇了人采盐，只是卖的不再是粗盐。
将盐挖出来融水，再熬煮，如此数次，便是又白又细的精盐了。
精盐同粗盐的价格有天壤之别。
我跟着商队走商，由近到远，恍惚已有三年。
盐乃暴利，自此我再不为金钱发愁。
天下一统，刘玉建国庆，年号泰安。
我在外行走便有了切身体会，百姓的日子慢慢好起来了。
免赋税三年，开荒种地者，一亩田奖励一百钱。
泰安二年，新出了科考制度，寒门亦可入朝为官。
我在益州修了一所书院，请了教书先生。
只要想学的，不管男女皆可来，衣食住皆免，束脩也不必再交。
这约莫是我能做的事里最好的了，我早已不缺钱，就想做点什么。
世上终有一日会没了我，可我想将这书院传下去。
「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。
致知在格物。」
这便是为何要读书识礼的缘由。
岁月悠长，后世谁人知我来过？
可我书院的学生若有一日能著书立说，如《大学》《尚书》者，便是立下了千秋万世之功德。
我一生便无憾了。
我深知贩盐不是长久之计，我能靠着贩盐赚钱，只因世事混乱的缘故。
如今天下初定，再过不了许久，朝廷定然要将盐井全部收回的。
我曾给阿母去信数封，皆是石沉大海。
阿母提过要搬去西京，我想去寻一寻，亦想去看看我的故旧。
有家才有根，我什么都有了，唯独没了家。
将蜀地的生意交代了，我又孑然一身地归了西京。
西京已是国都，繁华自是与别处不同的。
新帝不喜世家，原本许多声名满天下的世家已没落了。
只有一家却越发显赫，河东裴氏二郎裴殇，如今是朝中尚书令了。
他终是走到了他想去的地方啊！
只是我同他，再见一面已太难了。
我在西京四处打听，得到家中消息时半旬已过。
我阿母同家人在来西京的路上遭了匪患，一人也没余下。
我已是个没有来处的人了。
旧时我阿翁去时，家中人人都掉泪，独我不曾哭。
彼时我长兄也还在，他斥我阿翁最是疼我，我为何一滴泪都不肯掉？
我为何不哭呢？
阿翁同我说过，只要我心里惦念他，日月星河便都是他。
他不曾走，我为何要哭？
阿翁却骗了我，他们都走了，只余下我一人，连让我再见一面都不肯。
原来这世上你得了一样，便要用另外一样去换啊！
可若是无痛不煎熬，要如何变得强大？
已无人护我，可我还有要护的人啊！
我在西京开了食肆，开了粮铺，又开起了钱铺。
如我所料，朝廷要将盐井全部收回，日后凡私人贩盐者，其罪当诛。
蜀地来了信，一井补百株，问我该当如何。
井丰带着人来时十分不高兴，说我为何分文不取就将盐井都捐了？
他如今已是两个孩儿的阿父了，做事老成，这些年走商，出去谁不叫他一声大掌柜？
我知他的心思，本是投机取巧的生意，不是长久之计。
我们就这样在西京扎了根。
井丰一来，我忽无所事事起来。
不用我每日拨着算盘珠子查账，虽开着食肆，亦不用我亲自下厨，若无大事，店里生意都不用来询问我。
我一下闲了起来，在院里养了许多花，又在后院辟了一处菜园出来。
似又回到了在安邑时的那日，满脚泥巴的我立在院里。
院门推开，进来两个郎君。
微风细雨，我还能同他们说话，给他们温酒。
时光恍然，我还是我，只不知他们如何。
我想去看看袁瑛，去寻寻我的阿桃。
可她们离我太远，我一届商贾，是无论如何也上不了她的门了。
宫中有夫人袁氏，士族出身，美貌非常，极得帝宠。
袁瑛如今住的地方，是我去不得的了。
我有些想她，不知她是不是还同旧日一般。
我平日无事甚少出门，读书写字，或跟着家中下人做些活计，或侍弄我的菜园。
有些场面上的应酬多是井丰去的，只有一事不行。
朝中要商人捐钱，为的是国库空虚，各处驻守的将士已发不出军饷了。
这事儿我有些信，又有些不大信。
刘玉一路自彭城而来，势不可挡，后又围剿了旧帝，一路上跟着旧帝背上的世家又有多少？
他们走时不曾带走所有的家财么？
那些钱财物品去了何处，陛下不说，谁敢问去？
不管信与不信，这钱终究是要捐的。
不要觉得钱装进口袋里就是你的了，有个太平盛世，于谁而言都是最好的。
至于捐多少，怎么捐，是捐钱还是捐物，得看陛下怎么说了。
我是外来的，在西京并无根基，只是一来就开了许多铺子，最紧要的是开了间钱庄，如此已非常惹眼了，所以此次捐钱，定然要慎重些的。
不想新帝却不同于旧帝，竟要在宫中举宴，有些实力的商家全被邀了。
我不想去，又不得不去。
居上位者，生杀大权在手，一举一动皆要万分小心。
新帝如何亦不知，更是要万分小心的。
我长这般大，从未这般郑重过，穿什么，戴什么皆有讲究。
待折腾完要进宫去时，我已觉心力交瘁了。
大庆初定，还没能建一座真正像模样些的宫殿。
既然陛下都说穷亦没有钱，听闻是将州牧府修缮了一番暂代。
州牧府其实并不大，至少我在外行走时许多豪富之家看起来都更豪阔些。
新帝召见的地方该是类似于议事厅的地方，来的人十有八九都是认识的，平日里见了定然都要寒暄问候一番，今日却只点了点头。
座位是有的，可谁敢去坐？都立在一旁候着。
谁也不说话，掉一根针下来约莫都听得见的。
我立在最后，不想显眼，可无法，二十几人，独我一个女郎，且今日还是特意装扮过的。
新帝要的是钱，金玉首饰我并未敢多戴，怕太过扎眼，到时他若来个狮子大张口，我拿不拿得出来还是个问题。
他定然不会强要，可他一国之主，有什么不能做的？
只要脸皮够厚，心够毒，让来的这许多人倾家荡产、性命不保也只是须臾。
只希望新帝多少讲些道理吧！
只是这许多年遇见不讲道理的皇帝太多了，他若执意如此，谁还有什么法子不成？
都是从乱世挣过来了，谁不稀罕自己的性命？
我低头思量着，若真是问到我这处，我该如何答对？
是该如实作答还是该隐瞒一二？
新帝来得很快，我低着头，只听见他走路的声音，轻快且稳重，定然是习过武的。
他竟一人来了，将侍从皆留在了门外。
我随着众人拜下去。
「起！」他只简单说了一个字。
声音意外地清亮干净。
「今日是寡人有求于诸位，且坐下慢慢说来。」
他又开了口，众人推辞，不敢轻坐。
「坐吧！你们这般立着，是要寡人仰头瞅着不成？」
谁敢让一国之君仰头瞅着？众人又诚惶诚恐地跪坐下了。
「兀，去将二郎请来。」
门外有人应声去了，我猜测这新帝嘴里的二郎，心中恍惚。
若是那人，真是一别经年了啊！
我同他，如今是真正的天壤之别。
新帝不语，谁也不敢讲话，都各自沉默揣测着。
我悄悄抬眼，将上座的人看了满眼。
一身黑袍，长眉深眸，下颌坚毅，气势逼人。
只太过年轻了些，且还生得这般好看。
若论男子气概，我见过的郎君里，他为最。
看他模样，光明磊落，万不是那等随意欺辱压榨旁人之人。
我心略微放下了。
只是我看他时，他恰也看了过来。
我镇定地扯了扯嘴角，复又低头，只当自己没抬头瞧过他。
其实都是装着，新帝一身铁血气，看人时让人不由心惊。
只是他那一眼，略微有些失望的味道。
我从不曾见过他，他为何会露出那般模样呢？
还有就是，到底是什么让他失望了？长相么？
诚然我生得并不是最好看的，定然也不是最差的。
作为一个未婚女娘，我年岁是比旁人大了许多，这些年在外行走，打交道的多是郎君，约莫我身上却然已没了女娘的柔美气质。
可这些同他有何关系？对他来说，最重要的莫不是我有钱无钱么？
难道他是嫌弃我钱少？既如此，为何又要请我来？
圣心难测，圣心难测啊！
新帝让侍从去请的人来得很快，一盏茶的工夫。
诚然，我眼前的茶一滴还未曾喝过。
我瞅着茶碗，那人走到我面前时，略微顿了顿，又走了过去。
虽不曾抬头，我已知是他了。
兜兜转转，我们又这样遇见了。
我来西京数月，从未曾刻意躲避，却从未同他偶然相遇。
只是各自走的路不同，宿命般无有交集。
「吾不善言辞，二郎便代劳了吧！」
新帝又开了口，他同裴殇说话时是亲近的。
传闻裴殇乃新帝近臣，新帝夸他国之栋梁，看来这事儿十有八九是真的。
谁不知新帝不喜世家大族，裴殇能走到如今，花费的心力不知多少。
他能走到如今，该是大不易的。
「今日请诸位来的缘由，想必都已知晓了，潜不多说。
只是新国初建，陛下体恤百姓疾苦，又免了数年赋税，到如今连宫殿都未曾修建。
边疆卫士极苦，国库空虚，实拿不出钱来，今日不论诸位能拿出多少钱来，都算陛下同诸位借的，待来日国库丰盈时，定然一文不差地全部归还。」
我似已忘了他的声音，可听着又觉格外熟悉。
说话时的语调还是不紧不慢，他说什么都这样认真，旁人相信他说的定然是真的。
此刻便是表忠心之时了，新帝都说是借的，还不还有何紧要？面子已算是给足了。
他若强要，谁敢不给？
新帝还这样年轻，身边又守着裴殇这样的人，一个太平盛世，约莫真的要来了吧？
我垂头一字未讲，待旁人都说完了，才将心中憋了许久的疑问说出了口：
「陛下，请容吾放肆，不知如今缺的军饷有几何？是捐钱好些还是捐物更好些？」
我不躲不避，那人还是旧时模样，只是如今身着官服，头戴巾冠，官服色深，显得他越发白皙高挑。
只见他下巴一层青色，眼窝凹陷，不知有多久不曾好好睡过觉的模样。
他亦在看我，凤眸深深，嘴角微抿，有些意味不明。
我压着心底悸动，认真拜倒在地。
「原来不是传闻，崔五娘确有过人之处。
我戍边将士既缺衣又少食，国库无钱，寡人想置办亦置办不起。
兵器不锋，马匹瘦弱，军饷只发了极少一部分。
今日请诸位来，寡人未想过隐瞒，此事并不是一家之事。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。
二郎已去过各大家族，豪门富户，能填补多少算多少，寡人亦不强求，各位能拿多少，能拿什么便拿出即可。」
新帝坦荡，谁敢藏私？
「陛下可否给吾几日？今日回去便召集各商铺掌柜，将账目核对一番，吾定然尽全力。」
有一个太平盛世，天下安泰了，才有生意可做。
今日见了新帝，我心中已了然。
为着我自己，也为着一个太平盛世，我定然要尽全力的。
出宫时，旁人都怨我多事。
只出钱自是最省力的，且陛下都说了能拿多少便拿多少，我为何还要说出尽全力的话来？
到时他们若是拿出的没我多，陛下岂不是要生怨？
「诸位多虑，陛下心胸宽广，生怨之事定然不会有，诸位凭自己能力和良知，拿得出多少便是多少。
旁人都说商人重利，唯利是图。
只是如今天下初定，义字当前，国泰民安，于吾等才算是谋利之时。
金钱既能赚得，亦要花在该花的地方。」
我拢着衣袖，心平气和道。
「你孤家寡人一个，自是万事不愁，我等还有家小，岂能尽数捐出？」
「孙兄就没想过家中儿郎日后会如何？陛下并未说过商贾出身不可科举之言。
你我行商，朝中若有人在，岂不便利许多？此时正是为家中儿郎谋个出身之时，你的好陛下莫非会忘了不成？且回去好好想想吧！」
众人便不再做声，思量着离去了。
家中若有一人为官，便是换了门庭出身了。
这样浅显的道理，莫非还看不透么？
「五娘稍等一等。」
有人唤我，我转身去瞧。
来人是宫中侍女装扮，青衫白裙，身材高挑。
虽脸颊敷粉，可细细看来，还是旧日的一双小眼。
只是如今长开了，行止亦有了章法，是个有气质的女娘了。
「阿桃。」
我轻唤她。
她稳步走来，又慢慢跪在了我眼前。
「五娘……」她伏在我腿边，轻泣。
我墩身扶她，替她擦了脸颊的泪滴。
「真是许多年不见，我家的阿桃都长这般大了呀！」
「五娘去了何处？不是说去去就回么？怎丢下阿桃这些年不归？你好不好？怎得比先时瘦了许多？你不知，不知……」
她说着又哭了，这是我旧时光里的旧人啊！
至少还有她知晓我的来处。
「我很好，只当时太乱，我走得太远，一时回不来罢了！」
「夫人要见你，已请示过陛下了，我这便带你去见她。」
我跟着阿桃，走过已磨得很平的旧青石路，穿过黄花树影。
我旧时的友人就斜卧在檐下的榻上，她穿一身红色宫装，腰掐得极细。
眉眼依旧明艳，瞧见我来，便下了榻来，远远瞧着。
「袁瑛。」
我轻声唤她，如同旧日般，我只是出了一趟远门，数日不见，有些想她。
「五娘。」
她喃喃自语。
「是我。」
我走过去，轻轻揽住她的肩头。
多好啊！一场惊心动魄的乱世动荡以后，我们还能这样再见，已没有什么比这更好了。
「我就知道，你说会归，定有一日会平安归来的。」
「是，我何时骗过你？」
「我只愿你能安然无恙归来便好了。」
「夫人莫要伤感，如今五娘已安然归来，正是欢喜都来不及的时候，你不是一早就备了许多吃食等着么？还不请五娘进屋坐去？」
秀圆比旧日圆融些了，她本就聪慧妥帖，如今能伺候着袁瑛，亦是袁瑛的福气。
院子本不很大，屋子却收拾得舒适非常。
墙上还挂着我同袁瑛旧日做的一副红梅图，画是她画的，字是我写的。
桌上摆了各式吃食，我确已饿了，也不推辞，喝了甜浆，又吃了许多。
「……后来陛下收走了盐井，我便上京来了。」
我将这些年说了说，其实没什么好说的，只是外出了一趟。
其中艰辛我并不想让她知晓，我观袁瑛，还存着些许天真，她如今这样就很好了。
「袁瑛，你过得好么？」
「你走的那年冬日，二郎同我七兄带着家中大半资产投军去了，城中动乱，多亏阿桃来将我们领回了铺子，如此才逃过一劫。
后天下初定，我便跟着七兄来了西京。」
袁瑛说起往事，很是平静，并不显得惊慌。
时光就是这样，能叫我们又哭又笑，后来又各自长大，变得超乎想象的勇敢坚毅。
「陛下待你好么？」
「五娘，何为好？何为不好？他是一国之君，后宫如今亦有十几人，都是为着利益牵扯。
我早已看透了，只将我的日子过好，不争风吃醋，事事听他的，不愁吃穿，又能庇佑家人，如此便就罢了！」
我原还怕她看不透，可她竟是这般通透。
这很好，有时候看不透，累的只是自己。
各人所求不同，没有谁好谁坏，谁对谁错，时局刺破，若是没有反抗的能力，就只能顺从着了。
「袁瑛也有长大的一日啊！」
「说的什么话？你只年长我半岁罢了！我如今女孩儿都快两岁了，待一会儿睡醒了便抱来给你看看。
五娘，你如今还是一人么？」
说起她的女孩儿，神色温柔，做了母亲，所有心思便都在孩儿身上了。
「嗯！你知我不是能安稳待在后院相夫教子的脾性。」
「是，这世间的郎君，能比得上你的又有几人呢？更何况要入你的眼怕就更难了。」
「可这世间郎君看我，是一个不能安守妇道的女郎罢了！」
「你当日叫我七兄跟着二郎，我同七兄讲时，你猜我七兄如何同我讲的？『枉我以二郎知己自诩，终还是不敌五娘知他半分。』
二郎要去投军，我七兄跪了好几日才求得阿父准允跟了去的。
袁家能有今日，一半功劳在二郎，一半归你。」
「是你七兄通透，一点就通，我只是说一句罢了！」
「你可听过坊间传闻？二郎乃陛下臂膀，朝中之事，陛下多听他的，科考就是二郎提出来的。」
声名亦是负累，如今裴殇声名太盛了些，这事儿既都能传进后宫，新帝哪有不知的道理？
圣心难测，此事定然要另有计较的。
我蹙眉思索着，裴殇知不知？定然是知的，既然知晓，为何不拦？
「此事日后再不可多说了，新朝初建，便已有盛世之端，全赖陛下英明，袁瑛可懂？」
我盯着袁瑛叮嘱道。
袁瑛看着我，许久后伸手捂住了嘴，我冲她摇头。
「是，全赖陛下英明神武。」
她又大声附和道。
屋里睡着的女孩儿醒了，嘴里唤着阿母，因年岁还小，跌跌撞撞跑了过来。
她穿一身红衣，梳了两个小揪揪，糯米团子般白嫩喜人，不像她阿母，倒是极像袁恺。
「阿蓉，这便是阿母同你说的崔家姨母。」
女孩儿赖在她阿娘怀里，拿一双好看的桃花眼看着我。
许久后歪歪扭扭地给我行礼，嘴里唤着「姨母」。
这是一国公主，我如何当得起？
可她又是袁瑛的女孩儿，该唤我一声姨母的。
我身上什么也不曾带来，便取了挂在腰间的一枚玉牌予她。
她双手接过，又行了一礼。
她阿母教养她，定然是极用心的。
「改日求得你阿父准允了，便同你阿母来姨母家，姨母有许多好玩的，到时都给阿蓉带来可好？」
我笑着同她说道。
女孩儿歪着头，扑扇着长睫毛，抿唇笑着点头。
我不能多待，便起身告辞了。
纵有万般不舍又如何？进了宫便身不由己了，即便是家人要见，也得得了准允，且还不能太久。
「阿桃不懂事，秀圆你便多教教她吧！哪一日宫中若是放人，你不想待了，还来寻我便是了。」
她想不想走，暂且都走不得了，她如今亦是宫里的人。
阿桃又掉了许多眼泪，叫我放心，说袁瑛待她极好。
我如何放得下心？看站在门口送我的袁瑛同阿蓉，心中千般万般不忍不舍。
忍着泪同送我出来的秀圆叮嘱了再叮嘱，依旧放不下心来。
「你同袁瑛说，叫她不必时时处处忍让，小心谨慎自是好的，可该硬气时还要硬气些的，万不能平白受了旁人欺辱。」
「袁家的事有她七兄同其余郎君撑着，一个家族的兴衰荣辱若只系于她一人之身，袁家也走不到今日。」
「秀圆，日后若有用到我处，袁瑛不愿，你定然要来寻我。
我无旁的，钱却是不缺的。
我知宫中需要打点处甚多，袁家旧日将家资捐了大半，如今定然不甚宽余，我想法子递些钱进来。不要让袁瑛同阿蓉受委屈……」
秀圆拽着我的衣袖，已是泪流满面。
「旁人都当我家女郎在宫中过得多么舒心自在，只有五娘知晓她不易。
你不知，等了半年不见你归，我家女娘将寺庙道观都跑了个遍，只求你平安。」
我知她，知她就是这样的人，嘴上不饶人，可待我真心实意。
「秀圆，你回去同袁瑛说，叫她不要怕，有柯影一日，我便想法子护她一日。我知她心，定不相负。」
我自幼家贫，也有过要好的伙伴，她们送我物件，我买不起贵的，只能动手做些还回去。
有一日我听她们一处议论：「崔五娘真是好生不识趣，我等送她什么？她又还的什么？这等寒酸，日后不往来也罢了。」
自此我再不同旁人深交了。
我对钱财这般执着，约莫这就是缘由吧？
家贫无友。
可袁瑛不同，她问也不曾问我，在我还不习惯她时便横冲直撞地走进了我的生活。
她同我分享她的一切，只因我送了她一双鞋就欢心万分。
人心诡秘，她待我坦坦荡荡，我怎会不知？
我并未让马车来接，正是杏小梨花白的时日，今日有风，不知吹落了谁家的花儿，雪一般洋洋洒洒，我立在墙下看着。
巷道深深，一群孩儿笑着跑过去，为的是追那不知已飞往何处的纸鸢。
不知谁家院里传出了女娘清脆的笑声，亦不知是谁家的郎君声音清朗地念着一首关于春日的诗。
现世安稳。
「五娘。」
我回头去看，那人就立在红瓦白墙下，头顶是扰人的浓绿树阴，光影斑驳，撒在他的脸颊肩头。
这样好又这样不好，我才感叹完现世安稳，他就这样撞进了我的眼睛。
我知他要守护的是什么。
他在等我么？
我看他安稳地走来，终停在了一个不远不近恰好的距离。
「公子，许久不见，可安好否？」
「许久不见，五娘可安好？」
竟是同时问出了同样的话。
「甚好。」
我看着他笑答。
他点点头，脖颈安静地垂着，看着我不说话。
我仰头任他看着，挑担子的货郎停在谁家门口，几个夫人同孩儿围着他，叽叽喳喳好不热闹。
「你看这安稳模样，可如你所愿？」我轻声问他。
「要走的路还很远。」
他答得认真。
是，谁说不是呢？万里河山，天下万民，要去一个繁华盛世，路确实还很远。
「我请公子一杯酒吧？」
我们穿过长长的街道，熙熙攘攘的人群，是不远不近的距离。
他往日话就少，现如今更是惜字如金了。
年岁渐长，身上的沉稳清冷更胜往昔。
我叫家中下人备了酒菜，将人都打发了。
他真只饮了一杯酒，菜也只吃了几口。
看起来极累，亦不似往日那般坐得端正挺直。
他靠着椅背，坐得松散自在。
「五娘还弹琴么？」
他问出了口，又扯了扯嘴角，像是要笑了。
他这样一问，就扯出了旧日的一段趣事。
那日曲水流觞，安邑城中有些体面的郎君女郎皆至。
我本不愿去，无奈袁瑛不饶我。
我们去得迟，便坐在了席尾。
袁瑛心里藏不住事儿，盯着席间一女娘蹙眉看着，一边看着一边揉着手中帕子。
那女娘生得十分俏丽，又爱笑，一笑脸颊便有小小梨涡。
唯一不足处便是身量矮些，她极善言谈交际，一群女郎郎君围着她无有不夸赞的。
「活脱脱一雉鸡。」
袁瑛咬牙切齿说道。
自我同袁瑛相交，从没听她这样评判过一个女郎。
袁瑛见我不应，磨磨蹭蹭许久，才开了口：
「她是兰陵萧家的嫡长女，名唤芷，二郎曾心仪于她，亦上门提过亲，不过被她拒了。」
我惊得张大了嘴巴，原以为裴殇心悦的女娘该是天上的仙女儿，却不想竟是这样一个性子热闹的女郎。
「拒便拒了吧！她还甚是欺人，说什么非王谢子弟不能配她。
也不瞧瞧她那模样，口出狂言亦不怕闪了舌头。」
原是为着裴殇抱不平呢！
「莫非你还不曾放下裴殇？这是嫉妒了不成？」
我点点袁瑛撅得老高的嘴。
「瞎说什么？他在我心中同我七兄无异。」
原是我想岔了，她跑来我家中骂我，竟只是单单觉得我配不上裴殇。
「崔柯影，莫非你要替她抱不平？」袁瑛气鼓鼓地瞅着我。
「我自是向着你的。」
那日袁瑛处处同那萧芷针锋相对，袁瑛坦荡，那萧芷却心思深沉，袁瑛哪里是她对手？
又有旁人多向着萧芷，袁瑛憋着嘴快被气哭了。
那萧芷要同袁瑛比琴，听闻萧芷琴艺乃琴圣蒋公亲授。
「只比个琴罢了，哪里用得她出手？我来同你比。」
于是我同她比了一场。
我跟着阿翁学过一段，只是我实无天赋，便作罢了！
可想而知当时结果如何了，旁人笑话我不自量力。
「崔家也不过如此。」
萧芷叫婢女收了琴，扬眉不屑道。
「说得不错，可见一个人的本事如何同她姓什么全然无关。
王谢如何？崔萧又如何？哪家还没几个纨绔？听闻女娘非王谢不嫁，只盼女娘到时擦亮了眼睛才好。」
那日我给了萧芷好大一个没脸。
裴殇今日提起，我忽又记起了往事。
那时年少，些许轻狂。
「公子莫非还惦记着那萧芷不成？」我亦玩笑道。
「那时看人，只觉她有才，与我相配。」
他也不曾敷衍我。
「是，她琴弹得是极好的，只可惜……」可惜萧家败落，她亦不知所踪。
「五娘，你赚钱不易，少捐些吧！」
他看起来累极了，伸出一根手指揉着眉心。
「谁挣钱都不易的，我今日既将话说出去了，定然是要信守的，国库当真这般空虚？」
「是，天下大乱时，烧杀抢掠者不知凡几，陛下能走到今日，是我同袁恺并于家掏空了家底。
若是有钱，几年过去，陛下为何连宫殿都不敢修建？」
「竟这样穷么？只靠着捐又能有多少？对于盐税，你们是如何想的？」
「还在商榷。」
「将盐井盐田卖于商人，产盐后由朝廷统一价格收购，将盐由朝廷再转卖给商人，盐税即加入售价之中，然后由盐商将盐运往各地。」
我思索着说道。
这对朝廷来说便是最便宜的，只负责管理便可，既省时又省力。
「只有一点，盐价不能超过原来的。
贩盐乃暴利，如今过了一道手，朝廷虽拿走了一部分，于商人还是有钱可赚的。」
裴殇忽站起来，在地上来回走动，是思索的模样。
我也不扰他，起身站在檐下，仰头看着春光。
春光明媚，我同他，却似永都讲不到风花雪月上去。
「这生意给你，你可做得？」
「我不愿同朝中有过多牵扯，时时刻刻赔着小心，我做不到，你若无合适人选，我可荐一家。」
「闵中陈家？」
「正是，若说盐运，哪家能比得陈家？」
过了这日，裴殇便常来，有时他一人，有时同袁恺一起。
裴殇话少，只喝一杯酒，便听着我同袁恺天南海北地扯。
这些年我已练就了一身好酒量，袁恺早不是我对手。
可他不服，每每喝醉才算罢！
我将一袋金珠给他，叫他带给袁瑛。
他看着我竟涕泪横流，我将帕子糊在他脸上，不知他何时变得这般脆弱了。
「裴家袁家的声名是保住了，可是家底却掏空了，如今叫我拿出一幅像样的字画来我都拿不出。
当日袁瑛要进宫去，我不允。
她哭着问我，除了进宫她还能嫁进谁家时，我心底不知有多羞愧。
我连副像样的嫁妆都备不起，她在宫中艰难，如今还要靠你……」
说着他又掉起了泪来。
「日后莫再说这样的话，我同袁瑛还要分个你我出来不成？钱赚来就是为了花，莫不是要放着发霉？还有一事，莫再提什么为陛下掏空家底的事儿，陛下听了心中如何？圣心难测，你入朝多年，这事儿还用旁人教么？」
袁恺这样的脾气，还能好好活着，八九成怕不是靠着裴殇吧？
袁恺将脸颊的泪抹掉，看着裴殇，又来看我。
「是我们疏忽了。」
他对裴殇说道。
「坊间传闻陛下万事都听公子的，此事怕是旁人有心为之，你们不妨查上一查。」
「我就想不明白，都是一样人，五娘你这心是如何生的？为何事事都想得这般周全？」
日子艰难时，时时处处要靠自己，只有万事周全了，才能活得长久。
说于袁恺听，他不懂。
我们自出生起，过的就是全然不同的日子。
我为何看重钱财？为何要走到如今？
旁人有依靠，我什么也没有，我只有我自己。
我并不曾捐钱，将西北军粮的活计揽了下来，又亲押送了一趟。
我得知晓我运去的粮是不是用在了该用的地方。
朝廷何时有了钱买粮，我便何时断供。
听起来是一笔极不划算的买卖，还不如干脆捐了钱，省得麻烦。
袁恺同我一起去的，他终究是娶了那李环。
如今后院孩儿已有四个，一个是那谢家小娘子产的。
他已不是旧日的世家公子，吃喝全然不再讲究，我看他坐在车橼喝粥的模样，觉得心酸。
裴殇同他，当初定然也是受过苦的。
两个世家子弟，如何让一个寒门出身的皇帝接受信任，只这一点已是千难万难了。
「不要这样看我，我一个郎君，吃些苦算什么？」
「只是二郎比我更苦些，他旧年腿伤未好全，又跟着陛下东奔西跑，后来为护陛下又受了重伤，整个脊背差点被一刀劈开，睡了月余都不曾醒。」
「说起来你们真是像得很，对自己的那股狠劲儿旁人看着都害怕。」
「五娘，这些年你可曾想过他？」他将碗里的最后一粒米喂进了嘴里。
我仰头看着南归的大雁，冬去春归，这亦是它们的宿命。
它们为何不一直待在温暖如春的南方？这样奔波不累么？
很累啊！可都是宿命。
又是一年秋日了。
时间好快，让人追赶不及。
他看我久久不语，又叹了口气。
「他如今落下病根，天冷了便会腿疼，行路都难。」
「我从未曾见他落泪过，你离去半年后传来噩耗，崔家全家都没了，你走时说要回博陵看看你阿母。」
「那时我们还在军中，他求了陛下遣人去寻，待那人回来说是真的时，他站在山顶一夜，我寻见他时，他闭眼掉泪。」
「我叫他，他看着我说，若只是一场梦就好了，梦醒了，我便如约娶了她，我只要她一人就够了。」
「五娘，他就是那样一个人，万事都藏在心中不愿说。
他至今未娶，家中催他，他从未松过口。」
「知晓你归京时，他又拉着我喝了一夜酒，他等着你来寻他，你却迟迟不曾来。」
「京中许多关于你的传闻，说你早就嫁人了，嫁的郎君是蜀地豪富，各式各样的。」
「他在你门口徘徊数次，却不肯进去。」
「二郎可问过你婚嫁否？他不敢问，怕听到的是他不愿听的。」
袁恺说完便去了。
袁恺不懂他，他不问，是不愿将我困住。
后院的一亩三分田，留不住我。
他如今在朝为官，裴家哪容得他娶个下九流的商人？
除非他辞官脱离了裴家，可他一路走到如今，为的是什么？
他想要一个繁华盛世，如今才走了几步？
他为着天下万民奔波劳碌，我亦在那万民之中，所以并不觉得遗憾。
他是为着旁人，亦是为着我。
他心存大义。
何为大义？正道也。
他心中装着万里河山，我心中如何装不下一个他？
于是山河故人，无一是他，无一不是他。
到了此时，何必还要说破？
他知我，我亦晓他。
这天下女娘为何非得是一个模样？我们本就生而不同，有人在后宅相夫教子，有人种田耕地，亦有人奔波行商。
做自己想做之人，想做之事，为自己活着，且活得精彩，如此便不枉此生了。
爱我之人，不论到何时，都不会嫌弃我。
他不娶我，不是不爱，是有比爱我更要紧的事儿去做，亦只愿我永做我自己。
如此便够了。
有人朝夕相处，却无话可说，有人相隔万里，还能彼此惦念。
我同裴殇，即便终年不见，他于我而言，还是旧年里那个端正骑在马背上，冲我扬唇一笑的郎君。
日日都有死别，我同他不过一场生离，又算得什么？
我们各自为喜爱的事奔波着，学着接受分离，学着在这样不停的分离中不那么慌乱伤感。
又期盼着下一次还能再见，再见时他很好，我亦很好，这就够了。
袁恺番外
我已是不惑之年，朝中革新，官职变了又变。
我已是正三品的户部尚书，二郎是朝中太师。
陛下确实是个好陛下，励精图治，治国有方。
只是苦了二郎，朝中之事不论大小，陛下都要同他商议。
旁人还有休沐之日，独他，只要不生病，还能爬起来，总有许许多多的事等着他做。
都说陛下信重他，只是我想，这样的信重是不是该稍减一减，叫他好生缓上一日。
袁瑛劝过陛下，陛下说得极是直白。
二郎孤身一人，叫他缓着只徒生寂寞，还不若叫他忙去。
这话也并没有错，二郎为官数年，先时他阿父阿母在世兄弟还住在一处，如今他阿父阿母不在，他便搬出来一人住了。
谁能想得到堂堂太师，只是一间一进的小院子？
家中一贴身伺候的侍从，一做家中杂事的老翁，一个厨子，还有一个自小就跟着他的祝熙。
那侍从还是祝熙的夫婿，若不是还留着发，喝酒吃肉，他同那寺中僧人有何区别？
清心寡欲、无欲无求都不足以形容他。
他自幼时便是如此，天资过人，性子又孤傲，我能入他眼，不过因着我死缠烂打。
他烦不胜烦才同我做了朋友。
待到弱冠之年，他已是满腹经纶。
他待自己是极严苛的，从不学旁人嗑药敷面，亦不让我跟着学。
世家子弟，今日诗会，明日清谈，邀他时他从不答应。
我问他为何？这才是扬名天下的好时机。
他一双凤眼安静地瞅着我，问我扬名天下又有何用？
又一人翻书写字去了，他的日子好生无趣。
王谢子弟名满天下时，河东裴殇，还无人识得。
我心悦李环，他问我何为心悦？
只有学识才能匹配，才有话可说。
我看他像看个傻子，若真如他所说，非要看学识才华，天下多少郎君要打光棍？天下多少女郎又要在闺中变老？
他看上过兰陵萧氏的萧芷，只因那萧芷琴棋书画无一不精，他连人都不曾见过，就叫他阿母着人去提亲。
那萧芷却狂傲得很，说什么从未听说过裴殇之名，她非王谢子弟不嫁。
裴殇在河东成了一场笑话，旁人虽不曾明说，可暗中不知是如何编排的。
因着这事儿，她阿母曾捶着他痛哭，嫌他叫人平白欺辱了。
袁瑛自幼同我二人一处长大，她待二郎比待我更亲近。
她又是个直白性子，为了这事儿不知同那萧芷针锋相对了几次。
只是袁瑛单纯，次次都吃亏罢了！
裴殇从不多说什么，只是旁人再请他时，他已不再避讳。
慢慢河东裴殇，已能同王谢子弟同论了。
我们这样的人，从不曾有过真正的自由。
家族锦衣玉食地养着我们，到了该用之时也绝不心疼手软。
裴家给他定下了一门亲事，若不是那女郎姓崔，她没一处能与二郎匹配。
去提亲的人回来将她的家事一说，裴家夫人当时就哭了。
那样的人如何配得上她芝兰玉树般的儿子？
但这是裴氏同崔氏两个家族的定下的事，一时间哪里有转圜的余地？
只是他阿母无论如何也不会想到，就是她嘴里那样一个处处都配不上二郎的女郎，叫二郎蹉跎了半生。
那女郎到安邑时，裴殇确实摔了，他不是随意扯谎亦不顾别人死活的人。
他说摔了头，将娶妻的事忘了，主意还是我出的。
时世已乱，他有大志向，不该被那样一个女郎耽搁了。
我说就让她等几日，又不是不娶了。
也给你些许时间，看看她如何。
后来我不知有多悔，我若知后来裴殇要同她这样蹉跎，我定然不会说出那些话来。
二郎彼时若是娶了她就好了。
后来我总想劝二郎娶妻，可我说不出口。
这世上之人，谁能像她那般知二郎？
再后来，除了她，已没人能配得上二郎了。
我永记得那日，微风细雨，我同二郎掀开院门。
院中女娘一身布衣，用一块蓝色布巾裹着发，挽着裤腿，满脚是泥。
她有一双藏着万千星辰的眼睛，明亮得吓人。
她生得圆脸圆眼，身材细瘦纤长，笑时便露出一口细白的牙齿来。
只是那牙齿咬合处微微内凹，一笑便有些稚气。
她穷得坦荡，倒显得不请自来且还要甜浆的我们的不合时宜来。
她跪在檐下温酒，安稳静怡，一点也不像个十五六岁的女郎。
屋中墙上挂着一副行草，气势已成，却是她自己所书。
二郎听闻那草书是她所写时，神色已微变。
回去的路上，二郎再未说过一句话。
她又开了间铺子，那牌匾同正堂书画皆出自二郎之手。
二郎从不轻易写字，我要求一幅，都是极难的。
二郎待她不同，太不同了些。
二郎外出半年多，回来才同我讲了去勿吉贩粮的事情。
我当时有多么震惊，五娘一个女郎，哪来的那许多想法，又哪来那许多胆气的？
二郎话少，可句句都不离她，他自己约莫都不知晓，他说五娘时，眼里的光有多炙热。
袁瑛看着单纯，实则十分挑剔，可不知自何时起，她对五娘却言听计从。
家中但凡有口好吃的，或她得了什么好物件，总要带着秀圆裹着个小包袱去寻五娘。
我阿母不喜，劝她莫要同一个下九流的商贾来往。
她同我阿娘说，你们都不懂五娘，她待人最是赤忱，你给她一分，只要她有，定然是十分相还的。
我喜欢同她往来，阿母莫要阻我。
后来啊后来，后来袁瑛在宫中艰难，五娘便捎了一袋又一袋的金珠散钱进去。
我要谢她，她笑着问我，我同袁瑛莫非还要分出个你我不成？
我阿母那时还在，说果真袁瑛是会看人的，那崔家五娘，是个好的。
是啊！她是好的。
我同二郎投军最苦的那段日子，我说熬不住了，回去吧！
二郎说他不回，他要挣出来，有一日能做自己的主了，他要重新求娶她。
他谁也不要，只要她一个。
后来他确实能做自己的主了，可终究还是不曾开口求娶她。
我问他为何，他说不忍。
不忍折断她一双翅膀，她是雄鹰，是要在更广阔的天地翱翔的，他不忍将她关在笼子里。
若是成了家雀，她就再也不是她了。
有人离别是因为不爱，他们一次又一次地离别，只因在彼此心中太过郑重。
在他们心中，彼此都不是能随意对待的人。
他们守着旁人的现世安稳，比如袁瑛的、我的、袁家裴家的、许许多多人家的。
袁瑛说，七兄你信不信？我在宫中的底气是五娘给的。
因为我从未有一日缺过什么，陛下疼不疼我，我皆吃得好睡得安稳。
我用的穿的，旁人许是见都不曾见过。
彼时袁瑛的男孩儿已是一国太子，袁瑛将成一国太后。
无论旁人如何劝说，二郎终不曾娶妻。
二郎平日饮酒皆是一杯，偶尔醉了，便在五娘家的院门口立一夜。
他什么也不说，可旁人都知晓，他在等着那个总是洒脱离去的人归来。
祝熙番外
我家郎君的腿疾犯了，疼了一夜不曾安睡。
他已年过五十，此时眼下青黑一片，映着花白的须发，叫人不忍多看他咬牙忍耐的模样。
风来要去请郎中，郎君不允，自同我成了婚，风来便一直在郎君身边服侍。
郎君的脾气，他再懂不过。
他去替郎君告假，陛下知郎君犯了腿疾，遣了御医，又赐下许多药来。
黄昏时分，又亲来了一趟。
陛下亦老了，肩背不如旧时那般挺直。
皇后陪他一起来的，吃了一杯茶，说了许多责怪的话，怨郎君不曾将自己照顾好，若是家中有个夫人，此时至少也能劝一劝。
陛下忍了又忍，又将已外出了两年的五娘抱怨了一番。
谁也不曾说过她不能嫁我家郎君，怎得那般狠心？
那生意就那般紧要？生生将二郎拖成了个老头。
如今一身病，她也不心疼不管么？
皇后便在一旁笑着看他，温温吞吞回了一句话：
「你用她钱时怎不嫌她长年在外？是谁说还要建什么船队出海，等她回来再商议商议的？」
陛下抿了抿唇，许久后才道：「你怎得时时处处都要护她？她比我还亲？不若我砍了她了事，大家还都松快些。」
「你若要砍她，便连同我和泓儿蓉儿先砍了如何？」
娘娘那模样，全然不像玩笑。
陛下抽了抽嘴角，再没答话。
泓儿便是当朝太子，蓉儿是陛下的心头肉，当朝长公主。
呵！这许多年，她们还这样护着彼此。
官家夫人、朝中贵人都说皇后娘娘最是难缠，她若不愿，谁都奈何不得她。
谁叫她命好？有个好兄长不说，还有个钱串子护她。
娘娘便命人传了话，五娘有一日要我替她去死，我眼睛都不眨。
待那一日，你们有那般能耐时再来说她。
她们并不常见，却不知为何那般要好。
这夜又是大雪，郎君屋中的灯一直亮着，夜半有人敲门，我让风来去开。
门外声音传来，那声音多年未变，我一听便知是谁，披了衣跑出去看，她披着斗篷，已然是个雪人了。
她鬓角亦生了白发，肩头落了许多雪，只有一双眼依旧亮得惊人。
她身上有一种不慌不忙的从容，又不笑还带着三分笑模样，让人忍不住亲近。
「您何时回的呀？」我要行礼，她却扶住我的胳膊。
「刚回的，今日雪大，我来瞧瞧他。」
她笑着指了指那还亮着灯的屋子。
「我得了新药，或能治好他的腿疾了。」
她将手里提的药给我看，笑着露出了依旧细白的牙。
她眼角生了纹路，长年在外奔波，比别家同年岁的夫人要黑瘦些。
可她精气神好，声音清亮，显不出老态来。
说话时总是和风细雨，岁月不饶人，却饶了她。
我家郎君一心只容她，怎么没道理呢？
我便又想起旧时的一桩事来。
那时我家郎君而立，正是最好的年岁，有官位，有威望，朝中多少人家想同他结门亲事。
恰陛下亦发了话，叫他好生寻一门亲事，日常也有个照应。
彼时老夫人还在，家中媒人不断，老夫人挑挑拣拣，终选了吴大人家的嫡次女。
那日相见，郎君神色微变。
那女娘生得同五娘一个模样，若不是年岁有差，说是双生姐妹都有人信的。
待将人送走了，郎君只对老夫人说了一句话：
「阿母，日后不要如此了，儿不欺心，旁人同她再像，也不是她。」
老夫人将「孽障」骂了不知多少句，可裴家, 早没了能管得了他的人。
她推开房门进去了，我穿了衣同风来在门口候着。
「都这般年纪了, 怎得还耍小孩儿脾气？药也不喝，郎中亦不看，腿如何能好？」
她轻声细语, 听不出责备，只有无数心疼罢了！
这世上能说郎君小孩儿脾气的，唯独她了。
「雪这般大，路又难行, 怎不等春日再归？」
「你莫不是嫌我回得太过早了些？」
郎君许久便没了响动。
他比任何人都盼着见她, 哪怕只一眼, 他都能开心数日。
郎君冷淡，旁人瞧不出，我同风来伺候了他这许多年，独五娘归来时, 郎君才会慎重地选一件衣服来穿。
平日给他什么他便吃什么，独那几日, 他是要点菜的，什么果子什么茶, 配什么样的茶具, 他都要一一看过才好。
五娘叫我熬了药倒在盆里, 她蹲在郎君眼前，打湿了帕子给他敷腿。
房门开着, 烛光昏黄，郎君的手轻抚过她的发, 她轻轻将脸颊贴在郎君的膝头。
说不出的温柔沉静。
他们是这般相配啊！
「这一路可难行？」
「很好，除了有些想你，其余皆好。」
她声音里带着笑，这样的年纪, 也只有她，能将这样的话放在嘴边说了。
郎君便扬起嘴角笑了，他看着五娘的目光，亦亮得惊人。
「我娶你，你应不应？」
「自是应的呀！到时我便带你去看看你要的繁华盛世。」
不想他亦是要改名换姓也不愿娶我，如此甚好。
「一我」他们在一处过了年。
待春暖花开时，陛下组的船队要出海了, 她又要走。
五娘不曾来辞行, 郎君亦不曾去送。
七郎问他为何不去，他只摇摇头说, 我不敢去，怕要留她，怕要随她去了。
七郎，她此次一去若是不归, 我定活不久的。
到时你便将我烧成灰, 使人将我撒进海里吧！
你亦知晓的，她会等我。
情爱并无道理可言，各有所求，便会不同。
我识得的人里, 只有他两个最简单。
一心只求一人，见与不见，皆是那一人。
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